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Le Vn.' livre, rempli cn entier par le recit de \» re- 

 v'olte de BarJa? Phocas , neveii de rempereur Nice- 

 phore , n'a guere d'autre nieiite qua celui de racon- 

 ter plus longucment uri eveneinent assez peu impor- 

 tant en lui-meme, et dejä connu par d'aiitres rela- 

 tions. On y trouve pourtant, an chapitre VII., une 

 digression assez curieuse sur la revolution qui , en 

 929 , mit le gouvernement et la tuteile de Constantin 

 VII entre les mains de Romain I."dit Lecapene. 



- Dans le VIII.« et le IX.' livres, qui sont les plus 

 importans de cette Ilistoire, Leon dccrit, avec une 

 prolixite qui paroit tenir äla-fois et de 1' exactitude 

 de l'auteur et de la vanitü nationale, les vicissitudes 

 et les succes de la guerre contre les Ruises , dirigee 

 par l'empercur Zimisces en personne contre le grand 

 duc Sviatoslav, que Leon appelle Sphendosthlahus. 

 Cette guerre, plus reniarquable par l'acharnement 

 avec lequel eile fut soutenue des deux cötes, et parle 

 nombre et la hardiesse des Operations militaires, que 

 par la duree des hostilites, fut terminee , au hout 

 de quatremois, comme le dit precisement l'auteur, 

 fv rhra^tv oloig fi»/cl tjjv 'PuaMriv navonKLccv xaroywvt- 

 eäucvog, ' quoique, par une singuliere inadvertanc», 

 leP. Pdgi en marque le commencement ä 1' an 971, et 

 la fin a l'an 973,^ fut, dis-je, terminee par un 

 traite glorieux et avantageux pour l'empire grec, 

 traite dont le texte nous a ete conserve par 1' annalis- 

 te russe Nestor. ' G'est aux commentateurs de ce 

 dernier qu'il conviendra de concilier son recit, gene- 

 ralement favorable ä ses corapatriotes, avec celui de 

 Leon, qui les represente toujours battus : mais il est 

 juste d'observer que le traite de paix s'accorde 

 mieux avec les succes des Grecs qu'avec ceux des 

 Russcs; en tout cas, c'est un point de critique qui 

 devra exercer la sagacite des savans du Nord. Ce 

 qu'il nous Importe de remarquer ici, e'est que la 

 narration de Leon est semee de particularites sur les 

 moeurs des nalions alors peu connues qui habitoient 

 les contrees situees au-delä du Danube. Tel est, 

 entre autres, le passage oii cet historien decrit ♦ les 

 pratiques superstitieuses et les sacrifices humains en 

 usage cbez les Russes de cet age, pour apaiser les 

 manes de leurs compatriotes immoles ä la guerre. 

 Ce passage a dejä «te cite par M. de Sainte-Croix *; 

 et U est effectivement tres- curieux. Malheureuse- 

 inent, les fansses notions dont il est accompagnd, la 

 citation d'Arrien, dans le Pdriple duquel on netrou- 

 ve anjourd'hui rien de pareil a ce qu'en rapporte 

 Ltion,* le pritendu royaume d' Achille au milieu des 

 Scythcs; tout cela mc rend bien suspect, s'il fautque 

 je le dise, le temoignage de notre auteur, et j'aurois 



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soubaite «pie M. Hase nous eüt explique ä ce Sujet sa 

 propre opinion. En general , les rapprochemens que 

 Leon va chercher dans l'histoire et dans la gcogra- 

 pliie anciennes, n'annoncent pas des connoissances 

 bien solides. Ainsi, lorsqu'il assure Ires-gravement 

 queje Pliison , un des fleuves du jardin d ' Eden , est 

 le ineme qui, sous le nom d'Iiler, se jelte- p.ir cinq 

 bouches dans le Pont-Euxin; ' lorsque , ' quelques 

 lignes blus bas, il attribixe ä Oreste, Gls d 'Agamem- 

 non , la. fondation et le premier nom d'Adrinnopa- 

 lis,^ tradilion rapportee, il est vrai^ par Lam- 

 pride,^ et repetee encore par Zonaras ;* lorsque, 

 pour rendre raison de l'orgueil luiuiilie d'un empc- 

 reur, il rappelle les exemples des fils d'Aloee, du Ba- 

 bylonien Nabucliodonosor, et d'Alexandre de iVIace- 

 doine, ' il est evident que cet liistorien entasse sans 

 jugement et sans goüt les fruits indigestes de ses lec- 

 tures: m.iis il est ?rai qu'on peut dire pour son ex- 

 cusc que teile etoit i'erudition de son siede et de son 

 pays. 



Le X.° et dernier livre de l'Histoire de Leori 

 Diacre decrit les expeditions entreprises par Jean Zii 

 misces en IMesopotamie et en Syrie, pendant les an- 

 nees 974 et 975. La niatiere etoit sans doute belle et 

 curieuse ; il s'agissoit de racontur des succes dont les 

 armee roniaines avoient des long- temps jjerdu l'ha- 

 bitude, et dans des contrees oü l'etcndard des Grets 

 ne s' etoit pas niontre depuis Jovien. IVIalheureuse* 

 ment, Leon n'a pas compris l'interetde son sujet, 

 ou plutöt, faute de notions assez exactes, il s'est 

 presque constamment tenu a cöte, en se jetant dans 

 des digressions plus ou nioins oiseuses , en recherchant 

 comme ä dessein des details etrangera au principal 

 objet de son recit. Si l'on degageoit, en eilet, du 

 deiuge de paroles oii elles sont noyees, les seules par- 

 ticularites yraitnent liistoriqucs qui se rapportent a 

 ces deux annecs du regne de Zimisces , on reduiroit ä 

 un bien petit nombre de phrases la longue narration 

 de 80n panegyristc; et l'on a d'au;»nl plus lieu de 

 deplorer cette sterile abondance, que les ecrits des Ar- 

 meniens ^ et les Annales d'Abulpharadje, ^ concer- 

 nant cette raeme periode de Tliistoire du Bas-Empi- 

 re, renferment une foule de notions precieuses surle« 

 expeditions de Zimisces , et notaminent des lettres de 

 cet empcreur qui durent jouir d' une grande publicit^, 

 et qu'il est etonnant que son historien n'ait pas con- 

 nues ou consultees. Le premier chapitre, dans lequel 

 Leonfait, en deux lignes, arriver l'empereur des ri- 

 ves du Bosphore ä celle» de l'Euphrate, sans dire un 

 seul mot des causes et du cominertcement de cette 



• Leon. Diacon. Histor. lib. IX, c. n. — ^ Pagi , Critica, 

 IV, 2S, A; IV, 32, A. — 9 Voy. p. gi de la traduc- 



,. tion allemande rie Schcrrr , Lcipsic , 1774. — * Leon. 

 Diacon. Histor. üb. IX , c. 6, p. 92. D. — ' Examen 

 criiique des historieni d'Alexandre, p. 756 — 737 , not« 

 5 de la dcuxieine Edition. — • Vid. in Ptripl. Pont. p. 

 >33> A; »35. B- — . , ■■. 



' Leon. Diacon. Histor. Hb. VIII, c. i , p. «<>• — *, W«™' 

 ibidem, c. 2. — " Lamprid. in Elagabal. c. VII — f 

 ♦ Zonar. in Conitantin. IWonomacb. p. >99 — * ^^!?* 

 Diacon. Histor. üb V., c. 3, p. 49- — ' Voy. les De- 

 tails de la premifcre exp(5diti(.r( des Chr^UCnf dans Ut 

 Pdlestine, traduits de rarnidnien en franjau, par t,. 

 Martin, Magai. epqycl. «eptembre agil. — Histofc 

 Vyaut. 3i5> B< - i 



