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reste ^es tlenx «n£ans qu'elle tenoit, fait aisement re- 

 connottre. Ce fronton occidental , ilont la composi- 

 tion etoit cnticre au temps de IVI. de Nointel, est ce- 

 lui dont il s'est conserve le moins de figiires, et dont 

 la coUection de mylord Eloin offre le moins de mor- 



En passant ä la description et ä l'explication des 

 restes du fronton oriental, M. Visconti observe qu'a 

 l'epoque Oll Je marquls de Nointel fit £aire las dessins 

 du Parthenon , la partie du inilieu de ce fronton n'e.x- 

 istoit p'us- Nouä troyons avoir donnii la raison de 

 cette destruction, dans le memoire cite plus haut. 

 Une autrc sorle de hazarJ a voulu que ce fronten, 

 alorc le plusdegrade, alt conserve un beaucoup plus 

 grand nombre de statues que l'autre ; ce qui est du, 

 Sans doute, ä certaines constructions modernes qui 

 l'ont renJu beaucoup moins accessible. On y a trou- 

 ve dans un assez bon etat sept grandes statues fit des 

 fragmens de chevaux Ires-precieux. 



IVI. Visconti en commenee l'enumeration par 

 l'angle qui est ä la gauche du spectateur, «t oü se 

 trouve la composition singuliere de ce qu'il appelle 

 Hyperion, ou je soleil levant, €'est une sorte de 

 oroupe forme de la tele, des epaules et des bras ele- 

 vee d'un homme qui seinble sortir de l'eaii , et qui te- 

 noit leg renes de deux cheyaux, dontles tetes se dres- 

 sent de rntme au dessus d'une pliiitlie oü sont figures 

 des flots. Le groupe du cote opposc devoit represen- 

 tcr le soieil couchant, et les tetes de chevaux qui s'en 

 sont conservees regardent en bas , pour expriiner 

 l'immersion , £omme les premieres cxpriment l'idee 

 d'ascension. 



La iignrc suivante dans le fronton, et qui suit 

 aussj dans la description de I\L Visconti, est celle 

 qu'on appelle V4ilgairement Thesee : le sayant anti- 

 quaire n'admet point cette denomination. Quelques 

 «nalogies fondees sur la ressemblance de la tcte de 

 cette Statue avec celle de la pierre gravee par Gneas, 

 le caractr^re dti nu, et particulierement la peau de 

 lion , le dctermincnt ü penser que c'est Hercule jeune. 

 II senl qu'on peut lui objecter qu'llercule fils d'Alc- 

 mene iTüloit p is c-ncure nc ä l'epoque oü le statuairc 

 a dij r.i;)porter la naissanccmythologiquedeiMinerve : 

 mais l'ojjjt-ction est sans valeur, quand on sait que la 

 religinn de; Grecs reconnoissoit un autre Hercule ne 

 bur l'Ida de la Crete, et de beaucoup plus ancien 

 que le Tliebain. 



Le groupe qui suit , et qui represcnte deux 

 femmcB drapiSes asii^ps sur deux sieges orncs de mou- 

 lures, paroit avoir clc tres -heureusement expliqiie; 

 on ne sauroit giicre 'louler que ce nc. soient les deux 

 grandes dt-esses Circs et Proserpine posant; son bras 

 gauche sur l'epaule de sa mire, 



Ce qui reste d'ime figure debotit, ''representee 

 cnurante et avec des draperics volantes , a sufTi ä IVI. 

 Visconti ponr y reconnoftre Fris , ],i rnef«agere des 

 dieux, qui va pubtier la naissance de Minerve. 



Icl s'arrete la serie des'ligures du cöte droit dii 

 fronton oriental, dont le milieu, ainsi qu'on la dejä 

 dit, avoit ete tres-anciennement detruit. L'auteur 

 reprend Texplication des autres figures, en partant 

 de meme de l'autre extremite inferieiire, qui eloit oo 

 cupce par le soleil coucliant. M. Visconti i' appelle 

 le char de la nuit, comme il a appelle l'autre groupe 

 dejä decrit , Hyperion sorlant avec son char des eaux 

 de la mer. II y a dans cette designation de quoi in- 

 <luire en erreur le lecteur qui n'a point vu les objets: 

 car , dans l'une et l'autre composition, le char n'ex- 

 iste qu'en idee, ou , pour mieux dire, comme con- 

 sequence necessaire de ce qui apparoit, et qui force 

 de supposer le reste. 



De la composition du soleil couchant il ne sub- 

 siste qu'une tete de cheval, qui est un des chefs- 

 d'oeuvre de la collection. Cette tete, comme l'ob- 

 seri'C M. Visconti, avoit contribue encore a indiiire 

 en erreur les premiers voyageurs sur la principale 

 entree du Parthenon; car eile leur fit croire que, ce 

 cheval representant celui que Neptune avoit fait soi tir 

 deterre, le sujet de la dispute entre ce dieu et Mi- 

 nerve etoit figure sur le fronton oriental; et ce leur 

 fut une raison de plus de prendre cette^fa^ade.du 

 temple pour la fa9ade posterieure. 



On ne saiiroit, ce me semble, mieux expliquer 

 que ne l'a fait IM. Visconti, le groupe qui vient im- 

 inediatement apres: il se couipose de deux figures 

 drapees, dont l'une est negligemment couchee et ap- 

 puyee sur les genoux de l'autre; ces deux figures sont 

 prises dans un seul bloc. M. Visconti, pour motiver 

 sa conjccture, a besoind'en rapprocher une troisieine, 

 qui, dans le dessin de Nointel, se voit efFectivcment 

 tout pres d'elles. II pense que ces trois deesses sont 

 les Parques, qui, selon !a mythologie grecque, pre- 

 sidoient a la naissance ainsi qii'ä la mort, et qui, 

 compagnes d'Jlithie, deessc des accouchemens, chan- 

 toient les destinees des nouveau-nes. 



Teile est l'explication gencraleraent appuyee cl'aii- 

 torites, prises, soit dans les sources de la mytliolo- 

 gie, soit dans d'autres restes d'antiquitc, que IM. 

 Visconti a Ircs - jiuiicieusement donnee des quatorze 

 morceaux de sculpturc en ronde-bosse enleves aux 

 deux frontons du Parthenon, ouvrages qu'il croit de- 

 voir atlribuer, soit au genie, soit a la main meine 

 de l'liidias, et qu'il se fclicite d'avoir vus arraches ä 

 iine prochaine et incvitable destruction. Le savant 

 antiquaire n'a qu'un regret enexprim'ant cesentiment,; 

 c'est que la noble idce qu'a cue mylord Elgin, nesoit 

 pas venue un siecle et demi plutöt ä quelque riebe et 

 puissant amatcur. 



La ccJla du Parthenon etoit ornee exterieure- 

 ment, dans sa partie supirieurc, d'une frise conti- 

 nue, imruediatement au-dessoiis du plafond de la 

 oalerie du peripteros. Ces ouvrages aini»i abrites» 

 sciilpl^s de bnsrelicf, et par conse((uent adhiirens aux 

 inurs du ternjil!;, n' ivoient pii ctre aiissi fai ilcinent 

 dc^rad«« que ceivx des -frontons; la plusgrande paiy 



