ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 1 1 I 



El un jour viendra |)eut-(Hre où les Cétacés, les Siréniens, dont on 

 t'ait aujoui'criiui des ordres spéciaux, seront rattachés à quelque 

 autre ordre de Mammifères vivants ou fossiles dont ils sont les 

 représentants profondément modifiés par la vie dans les eaux. 



Pour nous placer dans les conditions de pouvoir arriver à 

 établir un jour une classification vraiment naturelle mettant en 

 relief les véritables rapports de parenté des groupes, il est 

 donc indispensable avant tout de bien connaître à la fois les 

 groupements par conrerfjenre et les scissions par divergence. 

 Il faut les dénoncer en quelque sorte, et, pour cela, la seule 

 mélliode rationnelle à suivre est, nous semble-t-il, d'étudier 

 systématiquement Tinfluence morphogénique d'un même genre 

 de vie sur des groupes aussi variés que possible. 



C'est ce que nous avons déjà tenté de faire en 1906, lorsque 

 nous avons étudié chez les Mollusques acéphales dimyaires les 

 caractères d'adaptation à la vie en fixation pleurothéthique (1). 

 C'est ce que nous nous proposons de faire encore maintenant, 

 en étudiant l'influence morphogénique sur l'organisme des 

 Vertébrés de l'existence arboricole. 



11 semble évident que, lorsque tous les processus adaptatifs 

 auront été suffisamment étudiés dans les différents groupes 

 animaux, les classifications existantes pourront être utilement 

 révisées. 



En attendant que ce but, dont la réalisation est encore loin- 

 taine, ait été atteint, il semble que les données, bien qu'encore 

 incomplètes, que nous avons en anatomie et en embryologie 

 nous permettent de relever un grand nombre d'erreurs, en 

 examinant les choses en évolutionnistes. 



On pourrait peut-être espérer améhorer dès maintenant 

 l'état de choses actuel en se conformant en matière de systé- 

 matique aux règles suivantes : 



Faire entrer en ligne de compte l'ensemble des caractères 

 étudiés à la fois au point de vue statique (morphologie de 

 l'adulte) et au point de vue cinématique (développement) (2), 



(1) R. Anthony : Loco citato. 



(2) « ... ne faire intervenir, dit Giard, les caractères lires de l'analomie de 

 l'être adulte qu'autant que ces caractères ont pesé dans la balance de l'embyo- 

 génie ». A. CrURD : Classification du règne animal. Bull. Scientifique . T. X. 



1878. 



