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multiples se conservent lorsqu'ils rendent ceux qui les ont ac- 

 quis particulièrement aptes aux genres de vie qu'ils mènent. 

 Ainsi se constituèrent, en fin de compte, les types organiques 

 que nous avons sous les yeux et que nous constatons être 

 adaptés aux conditions spéciales de leur existence. 



Dans un livre de documentation remarquable tout récem- 

 ment paru, M. L. Cuénot (1) a exposé une théorie mutation- 

 niste, explicative des adaptations, que certains pourraient 

 croire destinée à remplacer toutes les autres conceptions 

 transformistes, notamment la conception néolamarckienne. 

 Pour expliquer ce fait, de constatation banale, que les orga- 

 nismes sont toujours adaptés à leur milieu, la nouvelle théorie 

 transformiste exposée par M. L. Cuénot oppose à la sélection 

 naturelle de Darwin l'hypothèse des préadaptations que Daven- 

 port (2), qu'il cite (p. 415), résume ainsi : «....On peut ima- 

 giner, dit-il, une théorie fondamentalement différente, à 

 savoir que la structure existe d'abord et que l'espèce cherche 

 ou rencontre le milieu qui correspond à sa constitution par- 

 ticulière. Le résultat adaptatif n'est pas dû à une sélection 

 de structure adéquate à un milieu donné, mais au contraire 

 au choix d'un milieu répondant à une structure donnée. » 



Reste à expliquer Torigine des caractères d'adaptation eux- 

 mêmes. Rejetant l'hypothèse lamarckienne de l'action des 

 facteurs primaires, l'auteur propose pour cela les muta- 

 tions, ces variations brusques et fortuites qui résulteraient 

 d'une modification profonde et interne des cellules du plasma 

 germinatif et seraient héréditaires. Il se produirait atout instant 

 et sans cause apparentedesmutations nombreuses, et, lorsqu'une 

 forme ainsi modifiée trouverait un milieu adéquat à sa consti- 

 tution morphologique nouvelle, elle se développerait tout natu- 

 rellement. Les modifications dues à l'action du milieu exté- 

 rieur sur le soma, et que les mutationnistes appellent fluctua- 

 tions, auraient précisément pour caractère de ne point être 

 héréditaires. 



notamment aussi, en ce qui concerne l'action des muscles en particulier 

 Marey, Joachimsthall, Anthony (n«' 1, 2, 3, 16, 18, 19, 22, 29, 31, 33). 



(1) L. Cuénot, La genèse des espèces animales. Paris, 1911. 



(2) DAVENPORT,The animal ecology of the Cold Springsand spit, 1903, p. 19. 



