ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 121 



L'Homme et les Anthropoïdes, partis vraisemblablement d'une 

 môme souche, se sont tellementéloignés, ont tellement divergé, 

 en un mot, qu'il ne peut être question de les comparer au point 

 de vue de leur perfection adaptative que si l'on précise bien 

 exactement le genre d'adaptation sur lequel on prétend faire 

 porterla comparaison. On peutdire, par exemple, que l'Homme 

 est plus parfait que le Gibbon (1) au point de vue de l'atti- 

 tude verticale, mais on doit reconnaître aussi qu'il est beaucou[) 

 moins parfait que lui, et, c'est une conséquence de sa perfection 

 même en tant que marcheur bipède, au point de vue de l'arbo- 

 ricolisme. 



Sans qu'on s'en rende peut-être compte, cette façon de con- 

 sidérer l'Homme comme l'être le plus parfait de l'univers et 

 d'opposer à sa perfection les soi-disant imperfections des 

 autres animaux est un vieux reste d'anthropocentrisme, un 

 reliquat de religiosité qui veut que l'Homme seul ait été fait à 

 l'image de Dieu et que tout ce qui en est différent lui soit par 

 définition inférieur. 



L'homme ne peut donc être dit le plus parfait des êtres; il 

 est simplement adapté, comme les autres, à son genre de vie, 

 et s'il atteint dans son mode d'adaptation prédominant qui est 

 l'attitude verticale et la marche bipède un degré de perfection 

 incontestable, il serait cependant aisé de démontrer qu'il est 

 loin d'être parvenu à la spéciahsation terminale qui est 

 l'expression de la perfection absolue qu'on constate au contraire 

 chez beaucoup d'autres animaux (Voir notamment à ce sujet 

 les hypothèses de Morselli sur les caractères d'adaptation de 

 l'homme de l'avenir). 



Au point de vue de la perfection de son adaptation prédo- 

 minante, qui est celle de l'attitude verticale et de la marche 

 terrestre bipède, il n'est guère dans toute la nature qu'aux 

 Spheniscidœ (Pingouins) que l'Homme puisse être comparé. En 

 raison du fait que l'Homme provient vraisemblablement d'un 

 type synthétique alors que les Spheniscidce proviennent d'un 

 type aviaire sans doute déjà très spécialisé, la comparaison 

 reste d'ailleurs h son avantage. 



(i) Le Gibbon est, en effet, le seul Anthropoïde dont l'attitude sur le sol puisse 

 dans quelque mesure être comparée à celle de THomme. 



