ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 125 



évidemment une des principales qui a dû amener la disparition 

 des Ichthyosaures et des Ptérosaures secondaires; c'est, aussi 

 celle qui, sans aucun doute, contribuera àcauserunjour la perte 

 des Cétacés, des Oiseaux et des Poissons téléostéens(l). 



En tous cas, l'on peut dire d'une façon générale que lorsqu'un 

 animal déjà adapté k un genre de vie s'adapte ù un autre, les 

 agents morphogéniques réalisent cette adaptation avec ce que 

 l'organisme de l'animal met en quelque sorte à leur disposition ; 

 ils utilisent de leur mieux les organes existants ; mais, quand 

 ces derniers sont déjà profondement modifiés dans un sens tout 

 différent, quand ils ont subi des réduction considérables, ces 

 transformations ultérieures sont d'autant plus difficiles, et l'on 

 arrive ainsi à cette proposition que l'adaptation secondaire est 

 toujours d'autant moins parfaite que la spécialisation chez l'an- 

 cêtre l'était davantage. 



Parmi les cas d'adaptation secondaire entravée, en quelque 

 sorte, par ce mécanisme dans leur marche vers la perfection, il 

 en est un remarquable qui mérite d'être pris comme exemple. 

 C'est celui des Oiseaux du groupe des Pingouins. 



Les Oiseaux dériveraient pour certains d'un groupe de Reptiles 

 sauteurs (2) et qui devaient posséder une constitution anato- 

 miquetrès analogue à celle des Dinosauriens ornithopodes dont 

 les Iguanodons peuvent être pris comme type; pour d'autres, 

 de ReptUes spécialisés dans l'arboricolisme (3). Depuis ces 

 formes primitives quelles qu'elles soient, et pendant la durée 

 de l'époque tertiaire, il se sont de mieux en mieux adaptés au 

 vol pour réaliser les types spécialisés que nous fournissent 

 aujourd'hui les Vautours, les Sternes, les flirondelles et les 

 Martinets par exemple; mais un certain nombre d'entre eux, les 

 ancêtres des Spheniscidœ des terres antarctiques, probablement 

 parvenus à un degré d'adaptation déjà assez avancé ont ré- 

 gressé à un moment donné et, sous l'influence de conditions 

 d'existence spéciales, ont peu à peu perdu l'habitude de voler, 

 s'adaptant progressivement à la marche bipède et à l'attitude 



(1) Voir à ce sujet, Cii. Depéret : Les transf. du monde animal. Paris, 1907. 



(2) F. NopcsA : Ideas on the origin of flight. Procecd. Zool. Soc. 1907. 



(3) 0. P. Hay : On the Manner of Locomotion of the Dinosaurs, ... with rem. 

 on the origin of the Birds. Proc. Acad. Se, Washington, 1910. 



