ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 129 



tronc ancestral ou s'ils provenaient eux-nirmes d'autres ani- 

 maux qui avaient passé, avant cotte existence peut-être en 

 partie arboricole, par une existence purement terrestre. La 

 chose est probable, car il est un certain nombre de Reptiles, 

 notamment les Tortues, qui ne semblent guère pouvoir dériver 

 d'animaux arboricoles. De plus, on conçoit difficilement le pas- 

 sage d'une vie semi-aquatique à une vie arboricole aérienne 

 sans un stade intermédiaire marcheur. Ce qu'il y a en tout cas 

 de certain, c'est que l'adaptation arboricole semble s'être pro- 

 duite de très bonne heure chez les Reptiles. 



Pour ce qui concerne la forme primitive des Mammifères, il 

 ne s'agit pas davantage de savoir si ces animaux dérivent, 

 comme on l'a soutenu jadis, se basant sur un certain nombre 

 de caractères anatomiques, notamment sur la forme des con- 

 dyles occipitaux, et comme beaucoup l'admettent, d'animaux 

 directement apparentés à nos Amphibiens d'aujourd'hui, ou si, 

 comme on l'a prétendu d'autre part, des Reptiles anomodontes. 



Il convient toutefois de bien se mettre en garde à ce propos 

 contre l'erreur si commune que nous avons signalée au début 

 de ce travail et qui consiste à s'appuyer sur des caractères 

 d'adaptation, comme le sont la plupart des caractères squelet- 

 tiques, pour établir des rapports de parenté. Tout porte à 

 croire, en effet, que la plupart des caractères que présentent 

 les Anomodontes, notamment l'iiétéromorphose des dents, 

 soient aussi des caractères d'adaptation et que ces Reptiles 

 disparus soient simplement des types convergents avec les 

 Mammifères. 



Une opinion à signaler à propos de la forme adaptative des 

 premiers Mammifères est celle d'Albrecht (1) qui considérait 

 les Cétacés actuels comme pouvant donner une idée delaforme 

 des Promammifères. Des Mammifères analogues aux Cétacés 

 auraient été des types trop éminemment spécialisés pour 

 pouvoir être les ancêtres des Mammifères terrestres. Les 

 Cétacés semblent être, bien au contraire, des Mammifères 

 terrestres retournés à la mer et non les anciennes formes de 

 Mammifères restées marines. 



(1) Ai.BRECHT : Liber die Cetoïde nalur der Promaminalia. Anatom. Anz., t. I. 



ANN. se. NAT., ZOOL., <,,<= série. 1912, XV. 9 



