ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 139 



MARCHE AIlBORiCOLE 



Les animaux adaptés à la marche arboricole i)résentent, en 

 somme, une assez grande ressemblance de formes avec ceux 

 adaptés à la marche sur le sol, ou du moins avec les moins spé- 

 cialisés d'entre ces derniers. Pour se rendre compte des diffé- 

 rences qui cependant les en séparent, il y a lieu de préciser tout 

 d'abord, en se plaçant d'ailleurs à un point de vue aussi géné- 

 ral que possible, les principaux caractères d'adaptation des 

 marcheurs quadrupèdes terrestres. 



Considérations préliminaires sur les caractères généraux 



DE l'adaptation A LA MARCHE SUR LE SOL CHEZ LES VeRTÉBRÉS. 



L'adaptation à la marche terrestre peut être envisagée d'une 

 façon toute préalable au point de vue du nombre des extrémi- 

 tés qui y participent. 



En d'autres termes, les Vertébrés marcheurs peuvent être 

 quadrupèdes ou seulement bipèdes postérieurs. Les premiers sont 

 de beaucoup les plus nombreux, et ce sont les seuls qui nous 

 intéressent au point de vue spécial auquel nous nous sommes 

 placés, puisque les marcheurs arboricoles sont toujours des qua- 

 drupèdes (1). 



Au point de vue du mode d'usage qu'ils font de leurs extré- 

 mités, les animaux quadrupèdes adaptés à la marche sur le sol 

 peuvent être divisés, comme l'on sait, en deux grands groupes : 



Les Plantigrades, dont l'extrémité repose tout entière sur le 

 sol depuis le talon jusqu'aux orteils, comme le Tatou et comme 

 l'Ours qui est d'ailleurs en même temps un arboricole ; 



Les Digitigrades, qui s'appuient seulement sur les extrémités 

 de leurs phalanges unguéales, comme le Chien, et plus encore 

 le Bœuf et le Cheval. 



Entre ces deux types extrêmes, toutefois, il y a de nombreux 

 intermédiaires :1e Blaireau, par exemple, est moins plantigrade 

 que l'Ours, et les Félidés sont un peu moins digitigrades que les 

 Chiens. 



(1) Il sera question des bipèdes marcheurs terrestres et en paiticulier de 

 l'Homme à propos de types d'adaptation d'origine arboricole. 



