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Nous allons brièvemenipasser en revue, chez les Mammifères, 

 les caractères d'adaptation à la marche terrestre dans ces deux 

 groupes (Plantigrades et Digitigrades), après toutefois avoir 

 indiqué les caractères d'adaptation du thorax et de la ceinture 

 scapulaire qui sont à peu près identiques dans les deux caté- 

 gories de marcheurs terrestres, les Digitigrades étant cepen- 

 dant, à cet égard, plus différenciés des arboricoles que les 

 Plantigrades. 



Caractères généraux cV adaptation du thorax et de la ceinture 

 scapulaire cliez les Mammifères quadrupèdes marcheurs terres tres( \ ) . 

 Leurs modifications chez les autres types adaptifs à mouvements 

 plus complexes du membre (mtérieur (arboricoles notamment). 



A. Squelette. — On sait qued'une façon générale, chez les Mam- 

 mifères marcheurs terrestres les plus spécialisés, les membres 

 antérieurs se déplacent uniquement d'arrière en avant et dans 

 un plan parallèle au plan sagittal du corps. Au contraire, chez 

 ceux où la spécialisation est moins avancée et oi^i l'adaptation 

 à la marche terrestre est combinée avec une autre adaptation 

 nécessitant des mouvements plus complexes des membres, l'ar- 

 ticulation scapulo-humérale est le siège de mouvements variés 

 et dans tous les sens; Il résulte de ces faits que les surfaces 

 articulaires de l'omoplate et de l'humérus sont, chez les Mam- 

 mifères marcheurs terrestres exclusifs, allongées d'avant en 

 arrière au lieu de présenter une forme plus ou moins arrondie 

 comme celle qu'elles affectent chez les Primates par exemple. 

 Une autre conséquence de ce mode d'usage des membres anté- 

 rieurs est que les Mammifères marcheurs possèdent un tliorax 

 généralement aplati bilatéralement dans sa région antérieure 

 (indice thoracique faible), et, cet aplatissement est d'autant 

 plus accentué que leur spécialisation adaptative est plus 

 avancée. Chez les Équidés, par exemple, cette disposition 

 atteint son maximum (2). 



Parallèlement à cette forme du thorax, le sternum, soumis 

 en grande partie aux mêmes intluences, est, dans sa région 



(1) Cette question a déjà éti' ti'aitéepar l'auteur au cours duo certain nombre 

 de mémoires. Voy. R. Anthony, n°^ 8, 10, 12, 14, 33. 



(2) Voir à ce sujet Weisceuber : L'Indice tiioracique, 1879. 



