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Comme chez les Plantigrades, ces derniers présentent, aussi 

 bien à la main qu'au pied, des différences de volume et de lon- 

 gueur, en rapport avec la position de l'axe de sustentation du 

 corps (Voir schémas de la page 151). 



Nous retrouvons chez les Digitigrades les mêmes processus 

 de modifications des doigts que chez les Plantigrades, mais, dans 

 chaque type répondant à une position déterminée de Taxe de 

 sustentation, on observe que les réductions sont toujours plus 

 marquées que dans le type plantigrade correspondant. 



C'est ainsi par exemple que, chez les animaux chez lesquels 

 l'axe de sustentation passe par le doigt 3, les doigts 1 et 5 sont 

 généralement plus courts qu'ils ne le seraient chez un Planti- 

 grade. Ils arrivent môme souvent à disparaître presque totale- 

 ment, et il peut même en être ainsi des doigts 2 et 4 eux-mêmes, 

 comme c'est le cas du Cheval actuel, dont le pied est composé 

 du seul doigt 3 flanqué de deux courts stylets osseux sans rôle 

 physiologique et qui représentent les doigts 2 et 4 atrophiés. 



Cette différence au point de vue de l'évolution des extrémités, 

 entre lesPlantigrades et les Digitigrades, tientàc(^faitque, chez les 

 premiers, les doigts accessoires, c'est-à-dire ceux qui se trouvent 

 situés de part et d'autre du doigt sustentateur, ne perdent jamais 

 complètement leur rôle dans l'appui, tandis que chez les Digiti- 

 grades, au contraire, par le fait que l'animal repose sur ses 

 extrémités unguéales, les doigts situés latéralement par rapport 

 au doigt sustentateur tendent immédiatement à quitter le sol 

 et, leur inutilité devenant presque immédiatement absolue, le 

 processus de régression qui les frappe s'accentue rapidement. 

 Ces faits bien connus ont d'ailleurs été suffisamment étudiés 

 pour qu'il soit inutile d'y insister davantage. 



Forme des os du pied et de la main. — Les os du pied et de la 

 main présentent le même aspect que chez les Plantigrades, mais 

 le processus d'ankylose des os des rangées proximales s'y pour- 

 suit beaucoup plus rapidement. Dans de remarquables études, 

 Joly (1) s'est efforcé de montrer que l'éparvin et le suros du 

 cheval devaient être considérés comme des processus évolutifs 



(1) Joly : Delà solipédisation des Équidés dans les temps actuels. C. h. Acad. 

 des Se, 1898. - Toulouse, 1898. - Bull. Soc. Centr. Mcd. vétér., 1898. 



