adaptation a la vie aruoricole chez les vertébrés 157 



Caractères du thorax et de la ceinture scapulaire 

 chez les mammifères arboricoles marcheurs. 



Le mode de vie arboricole a provoqué chez les Mammifères 

 le développement de caractères opposés à ceux qui sont l'apa- 

 nage, au point de vue du thorax et de la ceinture scapulaire, des 

 marcheurs terrestres, et surtout des Digitigrades, qui atteignent 

 dans ce genre d'adaptation le maximum do spécialisation. Ces 

 modifications s'expliquent aisément par l'usage complexe que 

 les arboricoles ont à faire de leurs membres antérieurs. Leur 

 tète hiimérale se rapproche davantage de la forme arrondie. 

 Ils ont généralement un thorax moins aplati latéralement 

 (indice thoracique plus élevé) que celui des marcheurs ter- 

 restres, un indice sternal moins élevé et une clavicule plus 

 développée. 



Chez les Chats, par exemple, l'indice sternal est de 92,6 envi- 

 ron, en moyenne, alors que chez le Guépard, félidé uniquement 

 marcheur, il atteint 136,3. Parmi les Rongeurs, il est de 100 

 chez les Sciuridés, alors que chez VHydrochœrus capybara 

 ErxL, qui possède un type adaptatif voisin de celui des Ongu- 

 lés, il atteint 175. 



La musculature du thorax est peu différente de celle qu'on 

 observe chez les marcheurs plantigrades terrestres (1). 



Nous avons vu précédemment le sens dans lequel ces carac- 

 tères se modifient, k mesure que les membres antérieurs pré- 

 sentent une plus grande liberté, pour aboutir à la disposition 

 humaine en passant par celle des arboricoles préhenseurs, 

 des Singes en particulier. 



Adaptation des extrémités a la marche arboricole. 



Nous avons vu plus haut que parmi les marcheurs terres- 

 tres les Plantigrades sont caractérisés par le complet dévelop- 

 pement des os de l'avant-bras et de la jambe, la possibilité plus 

 ou moins accusée de rotation du radius et du cubitus l'un par 

 rapport k T autre, la complexité des muscles de l'avant-bras et 



(1) Voy. R. Anthony : n"^ 8, 10, 12, 14, 33. 



