ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 179 



I. Adaptation a la préhension par l'opposition 

 d'un seul doigt. 



Lorsque Tadaptation est réalisée par l'opposition d'un seul 

 doigt, ce dernier est toujours en fait le doigt 1 . Nous étudierons 

 cependant, à la fin de ce paragraphe, le cas tout particulier d'un 

 Reptile actuel de la famille des Agamidce se rapprochant du 

 Caméléon par beaucoup de caractères de convergence, et, chez 

 lequel non seulement le doigt 1 , mais aussi le doigt 5 paraissent 

 susceptibles de s'opposer individuellement aux autres doigts. 



A. — Constitution de t extrémité et dimemiom relatives 

 des rayons digités. 



Il est évident à priori que, toutes choses égales d'ailleurs, 

 une pince préhensile sera d'autant plus avantageuse qu'elle 

 pourra permettre de saisir un objet et, dans le cas spécial qui 

 nous occupe, une branche plus volumineuse. Cette possibihté 

 est, on le conçoit, directement en rapport avec l'allongement 

 des deux extrémités de la pince, du compas préhenseur. 



Lorsque ce dernier est constitué par l'opposition du seul 

 doigt 1 aux autres doigts, il y aurait donc intérêt à ce que 

 ce doigt 1 et celui qui en est le plus éloigné, le doigt 5, soient 

 aussi longs que possible. 



L'extrémité préhensile devrait donc présenter à son maxi- 

 mum de spécialisation, chez les pentadactyles, le type morpholo- 

 gique suivant : un doigt 1 très long, constituant la branche in- 

 terne de la pince et un doigt 5 également très long, consti- 

 tuant sa branche externe ; dans la composition de cette dernière 

 entrent également les doigts 4, 3, 2, qui devraient être d'au- 

 tant plus courts qu'ils s'éloignent davantage du doigt 5. La pince 

 préhensile ten drait en somme, en fin de compte, à se réduire à 

 deux doigts : 1 et 5. 



En réafité ce type n'existe pas, et il ne peut exister en raison 

 du fait suivant : 



Les Vertébrés arboricoles préhenseurs dérivent sans aucun 

 doute de types primitifs pentadactyles, marcheurs synthétiques, 

 dont les extrémités présentaient les caractères généraux d'adap- 



