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R. ANTHONY 



talion que l'on observe aiijouidhui chez les Mammifères qui 

 possèdent ce même genre de vie. 



L'axe de l'extrémité de ces formes ancestrales passait sans 

 doute par le doigt 3 ou entre les doigts 3 et 2. Il en résulte que 

 les extrémités de ces animaux présentaient vraisemblablement 

 le plus habituellement un maximum de longueur par le doigt 3. 

 Venaient ensuite les doigts 4 et 2, sensiblement égaux, puis le 

 doigt 5, et enfin le doigt 1 , qui est encore aujourd'hui, chez 



les marcheurs terrestres 

 synthétiques, habituelle- 

 ment le plus réduit de 

 tous. 



C'est donc sur un ani- 

 mal dont l'extrémité était 

 ainsi constituée que se 

 sont vraisemblablement 

 exercés les agents mor- 

 phogéniques dont l'action 

 devait aboutir à la con- 

 stitution du type arbori- 

 cole préhenseur. Le doigt 

 5 était trop raccourci 

 dans la forme ancestrale 

 pour s'allonger sufhsam- 

 ment et constituer la 

 branche externe de la 

 pince préhensile au mo- 

 ment de l'adaptation à la préhension (irréversibilité de l'évo- 

 lution). — Dollo. 



Le premier stade de l'évolution qui s'est sans doute produite 

 serait représenté par l'opposition du doigt 1 . 



Cette différenciation une fois acquise, l'évolution a du s'ac- 

 complira la fois par l'accroissement de longueur des doigts les plus 

 externes, afm d'augmenter les dimensions de la branche externe 

 du compas préhenseur (évolution progressive), et par l'atrophie 

 des doigts internes, inutiles pour la préhension (évolution régres- 

 sive) . 



Un début de cette évolution s'observe chez les Singes tels que 



Fii;. 23. — Cebus cajmcinits L. Extrémités 

 antérieure et postérieure gauches. 



