100 R.ANTHONY 



Une autre conséquence également importante de l'adaptation 

 à la préhension arboricole est Télargissement des doigts. On 

 conçoit combien une telle disposition, qui à la fois augmente 

 la surface en contact et assure l'adhésion, est favorable à ce 

 genre de vie. Chez le Tarsipes, le Tarsier et un Batracieu 

 arboricole la PhyUomedusa Burmelsteri, les extrémités de tous 

 les doigts ont subi au maximum cette transformation. 



Chez les Lemurs, au contraire, les doigts du pied présentent 

 seuls cette modification, et, le doigt 1 s'est élargi dans son 

 ensemble, de façon à tendre à égaliser en quelque sorte par sa 

 surface l'ensemble des autres doigts qui constituent la branche 

 externe du compas préhenseur. Les Indrisinés, et en particulier 

 les Indris, présentent un développement remarquable de ce 

 caractère. Chez les Oiseaux, on peut d'ailleurs constater, du 

 Lophoceros au Ceyx, son développement progressif. 



Le terme ultime de l'adaptation de l'extrémité à la préhension 

 arboricole chez les Mammifères se verrait, en fin de compte, 

 représenté par un type où les doigts 1 et 5 seraient très allongés 

 et élargis, les doigts 2, 3 et 4 d'autant plus réduits qu'ils s'éloi- 

 gneraient davantage du doigt 5, et, où toutes les griffes res- 

 tantes (celles des doigts 2, 3 et 4 tendant à disparaître) seraient 

 transformées en ongles plats. 



Parmi les autres modifications qu'entraîne parfois l'adapta- 

 tion à la préhension arboricole il convient de citer enfin l'allon- 

 gement des rayons digités, qui atteint son maximum chez le 

 Cheiromys parmi les Lémuriens et est déjà très accentuée chez le 

 Gibbon et surtout chez l'Orang, parmi les Singes anthropoïdes. 

 Ces derniers, et plus particulièrement l'Orang, sont des arbori- 

 coles préhenseurs extrêmement spécialisés. Si la plupart des 

 Singes inférieurs recourent encore assez souvent à la marche 

 terrestre, les Anthropoïdes, et en particulierl'Orang, vivent à peu 

 près continuellement dans les arbres, où ils progressent à l'aide de 

 leurs membres antérieurs, se servant surtout de leurs membres 

 postérieurs pour saisir les objets. Les modifications adapta- 

 tives, déjà visibles chez les Singes inférieurs, atteignent chez 

 eux leur maximum : outre l'allongement des rayons digités. 



