ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 209 



Chez les Paresseux actuels, d'une façon générale, le membre 

 antérieur est considérablement allongé par rapport à celui des 

 Bradypes sanlacruziens,r//<^7M/ci/« notamment, qui paraît pou- 

 voir être considéré comme une des formes ancestrales des 

 Bradypes arboricoles actuels et dont Fadaptation semble avoir 

 été terrestre et |)eut-étre partiellement fouisseuse. En même 

 temps qu'ils se son t allongés sous Finfluence de facteurs primaires 

 encore inconnus, les os des membres sont devenus grêles, et, ils 

 ne conservent encore un aspect relativement robuste que chez 

 les Cholœpus, aspect qui s'atténue chez YHemihradt/jnis, pour 

 s'etïacer tout à fait chez le Bradypu.s. 



Chez ce dernier animal en effet les traces d'insertions muscu- 

 laires sont réduites à leur minimum, et l'humérus notamment, 

 très simplifié, ne présente même plus le trou sus-épitrochléen 

 existant chez les animaux qui précèdent. 



La sélection naturelle à dû intervenir dans la fixation de ce 

 caractère, allongement des os des membres antérieurs, émi- 

 nemment favorable aux Paresseux pour leur permettre, entre 

 autres avantages, d'atteindre facilement leur nourriture. 



Les Chauves-souris présentent également un raccourcissement 

 notable des membres postérieurs par rapport aux antérieurs, 

 mais cette disposition se rattache surtout, chez elles, aux condi- 

 tions spéciales de l'adaptation du membre thoracique àla.loco- 

 motion aérienne, qui a déterminé un allongement des articles 

 de ce dernier. 



2° Dispositions morphologiques osseuses en rapport avec la 

 diminution de P amplitude des mouvements articulaires. 



L'adaptation à la suspension semble avoir transformé, comme 

 il a été dit, les membres des Paresseux en crochets véritables et 

 permanents. La simplicité des conditions de ce genre de vie, 

 restreignant le rôle des muscles moteurs des différents articles, 

 a entraîné la réduction de certains d'entre eux par le fait du 

 manque d'usage. Secondairement, les surfaces articulaires se 

 sont réduites; dans certains cas même elles se sont synostosées. 



Nous allons étudier, danscechapitre,lesmodificationsosseuses 

 en rapport avec la diminution d'amplitude des mouvements 

 articulaires. 



ANN. se. NAT. ZOOL., 9» série. 1912, XV, 14 



