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Pour se rendre compte de Fétendue des mouvements articu- 

 laires, le mieux serait évidemment d'observer un animal vivant 

 dans son fonctionnement normal. Mais cette observation nous 

 est diflicile à réaliser en raison de la rareté des Paresseux 

 vivants en ménageries. A défaut de cela, on peut également 

 mesurer l'amplitude des mouvements sur des cadavres frais 

 encore revêtus de leurs parties molles. Ces conditions sont en- 

 core assez difficiles à rencontrer, car un cadavre conservé dans 

 l'alcool ou le formol ne peut servir à des expériences de ce 

 genre. Mais il est un troisième procédé extrêmement simple, 

 d'une exactitude et d'une précision relatives, mais suffisantes, 

 qui consiste à comparer la longueur, dans le sens des mouve- 

 ments que l'on veut étudier, des surfaces articulaires en contact. 



Si les deux surfaces articulaires en contact sont exactement 

 de même longueur ou peu différentes, il est évident qu'il ne peut 

 se passer dans l'articulation que des mouvements de glissement 

 presques imperceptibles et possibles seulement par le fait de la 

 laxité des ligaments. Si, au contraire, les surfaces sont extrê- 

 mement inégales, on peut en toute certitude conclure que des 

 mouvements véritables de déplacement de fun des os par rap- 

 port à fautre étaient possibles et que l'amplitude de ces mou- 

 vements était nécessairement proportionnelle à finégalité en 

 question. La métbode extrêmement simple que nous avons em- 

 ployée, et qui peut être appliquée à tous les Vertébrés et à toutes 

 les articulations, consiste à placer les os en position sur un 

 plan et à faire coïncider successivement chacune des extrémités 

 de la surface la plus courte avec chacune de celles de la surface 

 la plus longue sur l'un et l'autre os, en marquant les positions 

 relatives des deux os, l'un restant fixe. Ce procédé permet en 

 outre de se rendre compte des deux positions extrêmes des 

 os au maximum d'extension et au maximium de tlexion. Des 

 recherches de cette nature, que j'ai faites autrefois à la Station 

 physiologique du Collège de France sur différents Mammifères, 

 m'ont montré qu'en agissant ainsi on s'écarte très peu de ce 

 qui peut être considéré comme la réalité des choses. 



