ADAPTATION A LA VIK AIUSOUICOLE CHEZ LES VEHTÉBnÉS 219 



De cette inégalité on })eut inférer que Taxe de la main ne 

 passait pas, chez cet animal, nettement par le milieu d'un 

 doigt, comme chez les Ongulés périssodactyles par exemple, 

 ou nettement à égale distance de deux doigts, comme chez 

 les Ongulés artiodactyles, mais toujours plus ou moins loin de 

 Tune ou l'autre de ces positions. Il en résulte que, chez les Bra- 

 dypes arboricoles actuels, que nous avons passés en revue, un 

 doigt jouera toujours, dans la suspension, un rôle moins 

 efficace que les autres et tendra de ce fait h se réduire, de 

 telle sorte que TUnau et FHémibradype sont, si Ton peut dire, 

 des types instables, toujours en voie d'évolution. 



La main du Bradypus, au contraire, appartient à un type tout 

 différent de celui auquel se rattache la main du Paresseux à 

 collier et celle de l'Unau, soit qu'elle dérive d'un type ancestral 

 pentadactyle autre que celui réalisé par l'Hapalops et dans lequel 

 les doigts 2, 3, 4 étaient sensiblement égaux dans le sens trans- 

 versal, soit que, dérivant d'un type analogue à celui de l'Hapa- 

 lops, elle ait acquis secondairement l'égalité dans le sens trans- 

 versal de ses rayons digités, les doigts 2 et 4 étant appelés 

 à jouer, dans l'acte de la suspension, et pour des raisons qu'il 

 nous est, dans l'état actuel de la documentation, difficile de con- 

 cevoir, un rôle aussi important que le doigt 3. Chez l'Aï, en 

 etTet, l'axe de la main passe exactement par le milieu du 

 doigt 3 ; de part et d'autre de ce doigt, les doigts 2 et 4 sont sensi- 

 blement égaux entre eux et au doigt médian, au double point de 

 vue de la longueur et des dimensions transversales. Le carpe; 

 d'autre part, présente, par rapport à celui du Paresseux à collier 

 et de l'Unau, un remaniement complet et se trouve disposé d'une 

 façon remarquablement égale et symétrique de part et d'autre de 

 l'axe qui, coupant à peu près en deux partie-s égales le semilu- 

 naire, passe sensiblement entre le magno-trapézoïde et Tunci- 

 forme et par le milieu du doigt 3. Là l'équilibre stable semble 

 être à peu près atteint et le type morphologique fixé (1). 



(l) Voy. à ce sujet R. Anthony : n° 28 (notre mémoire de 1908 dans cette 

 même revue) où ces considérations ont déjà été exposées à peu près dans 

 les mêmes termes. ^-rrrr**-^ 



