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Par contre, les fléchisseurs sont, comme chez les Paresseux, 

 ainsi que nous l'avons dit, extrêmement puissants. 



II. — Étude de quelques caractères secondaires d'adaptation. 



Nous nous bornerons ici à passer brièvement en revue 

 quelques caractères spéciaux qui, chez les Paresseux, nous 

 paraissent secondairement en rapport avec l'adaptation à la 

 suspension arboricole. 



r Courbures vertébrales. 



On sait que le rachis des Mammifères quadrupèdes présente 

 essentiellement d'avant en arrière une courbure cervicale dor- 

 salement concave, puis une grande courbure dorso-lombo-sacrée 

 concave du côté ventral. 



Chez l'Homme, pour des raisons d'équilibre nécessitées par 

 l'adaptation à la station et à la marche bipède, il existe en outre 

 une courbure lombaire concave dorsalement qui, comme l'a 

 montré Cunningham (1), commence même à apparaître chez 

 les Singes. 



Les Paresseux, s'écartant à la fois à cet égard de l'ensemble 

 des Mammifères quadrupèdes et de l'Homme, ne possèdent 

 qu'une seule courbure rachidienne, s'étendantde l'atlas aux pre- 

 mières vertèbres coccygiennes, et qui est concave ventralement. 



Cette forme très spéciale de leur rachis est incontestablement 

 due à l'attitude renversée qu'ils prennent dans les arbres, sus- 

 pendus parles quatre membres. Leur colonne vertébrale prend 

 sensiblement la même forme, et cela pour les mêmes raisons, 

 qu'une chaîne qu'on tiendrait suspendue par ses deux extré- 

 mités. 



2° Articulations de la colonne cervicale. 



A l'inverse des articulations des membres, celles du cou sont, 

 chez les Paresseux, très mobiles. Leur tête (d'après nos obser- 

 vations surl'Unau) paraît être sans cesse en mouvement. Cette 

 grande mobilité de la tête semble être en rapport avec les néces- 



(1) Cunningham : The lumbar curve in .Man and the Apes. Rorj. Ir. Acad. 1886. 



