ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 245 



sites de ralimentalion. Elle peut être considérée comme tenant 

 vraisemblablement sous sa dépendance la régression des pre- 

 mières côtes et rallongement du cou par augmentation du 

 nombre des vertèbres cervicales qui en est la conséquence. Les 

 Bpadypodidœ sont, on le sait, les seuls Mammifères chez les- 

 quels le nombre des vertèbres cervicales est quelquefois supé- 

 rieur à sept. Cette augmentation du nombre des vertèbres 

 cervicales peut être considérée de ce fait comme une consé- 

 quence éloignée de l'adaptation à la vie arboricole. 



3° Longueur, forme et disposition des poils. 



Dans une intéressante étude sur le revêtement pileux des 

 Paresseux didactyles, Kemna(l) a montré que la direction des 

 poils de ces animaux est inverse de celle qu'on obser\e 

 généralement chez les autres Mammifères. 



Les Mammifères quadrupèdes possèdent, on le sait, très sou- 

 vent des poils longs et retombants dans les régions déclives de 

 leur corps, c'est-à-dire sous le ventre. Chez les Cholœpes, 

 toujours, semble-t-il, en raison de leur attitude spéciale dans 

 les arbres, cette disposition est renversée : les poils, obéissant 

 à Faction de la pesanteur, retombent au contraire vers le dos, 

 qui, dans l'attitude normale, est dirigé en bas. 



La forme en massue bien connue des pods des Aïs pourrait 

 peut-être se rattacher également à cette même cause morpho- 

 génique. 



Enfin, c'est toujours à cette même cause que paraît pouvoir 

 se rattacher peut-être l'existence de la tâche à poils ras tour- 

 billonnée et couleur de feu que présentent certains Bradypes 

 entre les deux épaules. 



On conçoit que l'action de la pesanteur tend à diriger de 

 haut en bas et d'avant en arrière les poils de la tête et du cou, 

 de haut en bas et d'arrière en avant ceux de la croupe et du 

 dos. Au point de jonction de ces deux régions, qui est à peu 

 près aussi le point où la courbe change de direction, le plus 

 inférieur dans l'attitude normale, on conçoit qu'il puisse se 



(1 1 Kemna : La disposition des poils chez le Paresseux didactyle {Ann. Soc. 

 Zool. et malac. de Belgique, 1903). 



