ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 251 



vivent habituellement dans les arbres, et s'y maintiennent en les 

 entourant à Faide de leur corps tout entier. 



Bien que l'adaptation arboricole ait chez les Ophidiens une 

 grande importance , car d est probable que , provenant de Reptiles 

 marcheurs terrestres, ils ont pris les caractères qui les distin- 

 guent (perte des membres et caractères secondaires qui en sont 

 la conséquence), par le fait du mode spécial de leur existence 

 arboricole, nous ne nous étendrons pas sur leur morphologie. 

 Ce ne se serait que secondairement que certains d'entre eux se 

 seraient adaptés à des modes de vie différents, tels que la repta- 

 tion sur le sol ou la vie dans les eaux (Hydrophis). Ce serait 

 secondairement aussi que les Dendrophis auraient pris ces 

 caractères de spécialisation excessive à la vie arboricole que sont 

 la présence des carènes sur leurs écailles ventrales, grâce aux- 

 quelles ils peuvent se déplacer en ligne directe sur les troncs 

 des arbres, ce que ne peuvent pas faire les autres serpents. Il 

 y a là une certaine analogie avec la disposition qui vient d'être 

 signalée chez les Anomalures. 



2° Hippocampes. — Il pourra peut-être sembler paradoxal 

 aux naturalistes habitués à considérer le groupe des Poissons 

 comme étant celui par excellence des Vertébrés nageurs 

 d'entendre parler de Téléostéens spéciahsés pour la vie 

 arboricole. 



Nombreuses sont cependant les adaptations secondaires que 

 présentent les Téléostéens. Nous avons vu plus haut, à propos 

 de l'Anabas et du Periophtalmus, que certains d'entre eux 

 s'adaptent fort bien, non seulement à la marche sur le fond de 

 l'eau, mais aussi à la marche terrestre, pouvant même acces- 

 soirement remonter le long des racines et des troncs. 



On sait aussi que certains autres Poissons s'adaptent à la 

 locomotion aérienne, qu'ils alternent avec la nage dans les eaux, 

 comme les Dactyloptères, les Exocets et les Pantodons des 

 eaux douces d'Afrique. D'autres réalisent par divers procédés 

 la fixation, du moins intermittente et occasionnelle ; c'est le cas 

 des Lépadogasters, des Rémoras, des Liparis et des Cycloptères. 

 D'autres enfin s'adaptent à une véritable vie arboricole au 

 sein même des eaux, ce sont les Poissons qui dépendent de la 



