ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLK CHEZ LES VERTÉBRÉS 261 



rement l'aspect d'un vrai thorax, dont les prolongements des 

 écussons dermiques figureraient en quelque sorte les côtes, et, 

 môme d'un abdomen, ces deux régions étant nettement séparées 

 Tune de l'autre, et, leur ensemble nettement distinct de la queue. 

 L'aspect ordinaire du Poisson téléostéen a presque totalement 

 disparu chez l'Hippocampe. Néanmoins, on retrouve sur son 

 corps les lignes en relief des Syngnathes. Mais ces lignes, au 

 lieu d'être continues, sont formées par la réunion en. quelque 

 sorte de petits tubercules distants les uns des autres. 



L'aspect rugueux et inégal, mais cependant régulier, de la sur- 

 face du corps des Syngnathidee, la présence des crêtes portant 

 même, chez certains Hippocampes, desappendices foliacés, mon- 

 trent nettement que ces animaux ne se déplacent guère et que 

 leur corps n'a pu être modelé par l'action de l'eau comme 

 celui des Poissons nageurs. 



2° Nageoires. 



Le Syngnathus aciis est caractérisé à ce point de vue d'une 

 façon générale par un commencement de régression des nageoires 

 corrélative de la diminution de ses mouvements de natation. 



Les nageoires pectorales sont très courtes: n'atteignant pas 

 un centimètre de long chez les adultes, elles ne comprennent 

 que 11 à 12 rayons. Elles jouent cependant un rôle encore im- 

 portant dans la progression de l'animal. 



Les nageoires ventrales sont complètement absentes, l'em- 

 bryon encore muni de son vitellus n'en présente même pas de 

 trace. 



La nageoire dorsale est par contre assez développée. Elle 

 joue dans la locomotion un rôle capital, sur lequel nous avons 

 insisté, parles ondulations dont elle est le siège. Elle comprend 

 38 à 41 rayons qui atteignent et dépassent même \ centimètre 

 de hauteur chez les adultes. 



La nageoire anale est très réduite ; ce n'est plus qu'un organe 

 rudimentaire sans usage apparent. Plus développée chez le 

 jeune, elle est située immédiatement derrière l'anus et compte 

 3 à 4 rayons. 



