ADAPTATION A LA ME ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 265 



4° MUSCL'LATLRE. 



Aux attitudes spéciales qu'affectent d'ordinaire les Syngna- 

 thidés dans les conditions habituelles de leur existence, aux 

 particularités de leur locomotion répond une disposition spé- 

 ciale de leur musculature ditïérant totalement de celle qu'on 

 trouve chez les Poissons nageurs du type le plus habituel et se 

 rapprochant assez au contraire, à certains égards du moins, 

 par le fait d'un curieux phénomène de convergence, de ce qui 

 existe chez les Vertébrés supérieurs à mouvements complexes. 



Toute adaptation, et plus particulièrement l'adaptation à la 

 vie aquatique, lorsqu'elle atteint un degré de perfection suf- 

 fisant et devient exclusive, présente ceci de particulier que les 

 mouvements de l'animal tendent à être de moins en moins variés 

 et à se répéter constamment, toujours identiques à eux-mêmes. 

 Il en résulte, en ce qui concerne le système musculaire du 

 moins, une simplicité qui pourrait, à première vue et dans cer- 

 tains cas, être interprétée comme ayant une signification 

 ancestrale et primitive, et, qui est au contraire le résultat longue- 

 ment acquis d'une évolution poussée dans ses dernières hmites. 



Nous pouvons choisir pour notre étude de la musculature 

 des Syngnathidés, comme type de comparaison, un Poisson 

 nageur représentant en quelque sorte, au point de vue adap- 

 tatif, le type moyen de ces animaux, le Gadus luscus L. par 

 exemple, commun dans la baie de la Hougue. 



La meilleure façon d'étudier la disposition delà musculature 

 d'un Poisson est de tremper ce dernier, pendant quelques 

 secondes, dans de l'eau chaude, ou mieux encore de lui poser 

 successivement, sur les différentes parties du corps, un tampon 

 d'ouate imbibé d'eau presque bouillante. Ce traitement a pour 

 efTet de dissoudre le tissu conjonctif et de donner par contre 

 aux muscles, qu'il est alors facile d'isoler, une couleur blanche 

 opaque. La peau ayant été enlevée, ce qu'il est très facile 

 de faire après l'opération ci-dessus décrite, on s'aperçoit que 

 le corps de l'animal est en quelque sorte, comme l'on sait, 

 divisé transversalement en tranches musculaires (myotomes) 

 depuis la partie postérieure de la tète jusqu'à la naissance de la 



