ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS. i281 



L'Homme est un Primate à 32 dents, se rattachant par con- 

 séquent aux Primates de Tancien mode, c'est-à-dire aux Catar- 

 rhiniens ; ses membres postérieurs sont vigoureux et adaptés 

 à la marche, par conséquent non préhensiles; il présente 

 une courbure lombaire très accentuée, n'a pas de queue et se 

 rapproche en cela des Anthropoïdes ; son encéphale a acquis 

 par rapport à celui des autres Primates un développement 

 exceptionnel. 



Les caractères par le fait desquels l'Homme se sépare des 

 Anthropoïdes se trouvent précisément être en i-apport avec 

 l'attitude et la locomotion verticale et bipède. 



Dans l'attitude verticale de l'Homme, les différentes parties 

 du corps affectent des rapports réciproques tout différents de 

 ceux qu'on constate chez les Mammifères marcheurs quadru- 

 pèdes à attitude horizontale. CJiez ces derniers, en effet, l'axe de 

 la tête est dans le prolongement de celui du rachis ; les articles 

 proximaux des membres sont plus ou moins fléchis les uns sur 

 les autres et la direction générale des membres fait à peu près 

 un angle droit avec- celle du rachis. Chez l'Homme, au contraire, 

 l'axe longitudinal de la tête fait un angle droit avec le rachis ; 

 les articles des membres sont disposés sensiblement dans le 

 prolongement les uns des autres (le pied seul, en raison de l'at- 

 titude plantigrade, fait un angle droit avec la jambe), et la direc- 

 tion générale des membres est parallèle à celle du rachis. 



Nous allons essayer d'établir ici comment s'est constituée la 

 forme humaine, avec ses caractères d'adaptation actuels, aux 

 dépens d'un type ancestral arboricole. 



Plusieurs hypothèses ont été émises sur les causes qui ont pu 

 entraîner l'adaptation à la marche bipède terrestre etàl'attitude 

 verticale chez les ancêtres arboricoles de l'Homme. 



Au cours d'une de ses études sur le Pithecanthropus de Java, 

 L. Manouvrier a supposé qu'un déboisement subit, vraisembla- 

 blement causé par un cataclysme, peut-être un incendie de forêts, 

 avait forcé notre ancêtre arboricole à descendre sur le sol. 



Pour Douvillé (1) l'ancêtre de l'Homme aurait été obligé de 



(I) Douvillé : Comment les espèces ont varié. C. R. Acad. Se, 1910. 





