ADAPTATION A LA \\K AUBORICOLE CHEZ LES VEHTÉBRÉS 283 



il tend même, comme nous Tavons vu, <ï évoluei' vers Tadapla- 

 tion terricole, ces animaux étant en somme, et suivant les cas, 

 beaucoup plus marclieurs quadiupèdes terrestres qu'arbori- 

 coles. 



Cliez les Anlliropoïdcs, au contraire, le pied est un organe 

 préhenseui' des plus perfectionnés. La vraie, runi(|ue, dirons- 

 nous même, sous ceitaines réserves qui seront faites plus loin, 

 locomotion de ces animaux est la locomotion arboricole et 

 elle se fait surtout à l'aide des mains, l'animal progressant de 

 branche en branche comme un gymnasiarquo, les pieds servant 

 surtout, au contraire de ce qui se passe chez l'Homme, à pren- 

 dre les objets que l'animal désire saisir. Chez certains Anthro- 

 poïdes cependant, on constate une tendance à l'adaptation bipède 

 et verticale : le pied du Gorille et celui du Gibbon présentent 

 en effet déjà quelques ébauches des caractères de l'adapta- 

 tion à la marche. Les autres AntliropoKU's ne marchent à terre 

 que tout à fait exceptionnellement. 



Pour bien saisir les modifications qu'à dû subir le |)ied 

 préhensile de l'ancêtre arboricole de l'Homme |)Our devenir 

 l'organe de la marche, il est peut-être utile de rappeler briève- 

 ment les caractères du pied des Anthropoïdes actuels qui 

 peut nous donner, si l'on suppose une moindre accentuation 

 des caractères d'adaptation à Farboricolisme, une idée de ce 

 qu'a dû être celui de notre ancêtre lorsqu'il vivait dans les 

 arbres. 



Nous commencerons par celui de l'Orang, le plus arboricole 

 de tous les Primates, le seul, peut-on dire, qui ne marche pour 

 ainsi dire jamais. 



Si nous comparons le pied de l'Orang à celui de l'Homme, 

 nous nous rendons compte immédiatement de sa longueur con- 

 sidérable par rapport à sa largeur, et on conçoit comment, 

 sans qu'il soit besoin d'y insister, cette disposition est en rap- 

 port avec les fonctions de préhension. 



Voici, d'après des mensurations de M. de Fenys (1), les 



(1) Ces mensurations onl. été faites au laboratoire d'Anthropologie de 

 l'École des Hautes Études. Des mensurations que nous avons pratiquées au 

 laboratoire d'Anatomie comparée du Muséum nous ont fourni sensiblement 

 les mêmes résultais. 



