314 R. ANTHONY 



deux groupes qui semblent, par le fait de leur direction nou- 

 velle, tendre à maintenir l'hallux rapproché des autres doigts 

 (faisceaux transverse et oblique; ce dernier jouant en même 

 temps le rôle de fléchisseur) (1). 



III. — Passage de l'adaptation arboricole 



A LA LOCOMOTION AÉRIENNE. 



Un certain nombre de Vertébrés (appartenant tous aux 

 groupes des Mammifères et des Reptiles) adaptés à la loco- 

 motion aérienne proviennent incontestablement d'une souche 

 arboricole et ont même conservé jusqu'à un certain point les 

 habitudes de leur ancienne adaptation. 



On peut, au point de vue physiologique, artificiellement par 

 conséquent, les diviser en deux catégories : 



Les animaux à parachute, c'est-à-dire à locomotion aérienne 

 purement passive; 



Les animaux volants proprement dits, c'est-à-dire à loco- 

 motion aérienne active. 



A. — Animaux à parachute. 



Parmi les animaux arboricoles, il en est de peu différenciés 

 encore des animaux à marche terrestre, dont l'adaptation rela- 

 tivement peu avancée leur permet seulement de progresser le 

 long des troncs et des branches des arbres en s'y crampon- 

 nant à l'aide de leurs griffes. 



L'Ecureuil de nos bois est un type de ce genre d'adaptation, 

 et, chacun de nous a pu voir en forêt ce gracieux animal, soit 

 grimpant le long d'un tronc d'arbre auquel il paraît quelque- 

 fois accolé, soit s'élançant d'un arbre à l'autre, à travers 

 l'espace, les quatre membres et la queue (qu'il possède touffue 

 et dont les poils s'écartent dans l'air) étendus comme s'il vou- 

 lait essayer de constituer par l'étalement de tout son corps 

 une sorte de parachute momentané destiné à lui permettre de 

 parcourir dans l'espace, sans tomber à terre, un trajet plus long. 



Mais si. au lieu de l'Écureuil commun de nos bois, nouscon- 



(1) Voir à ce sujet Leboucq : Les muscles adducteurs du pouce et du gros 

 orteil {Arch. de Biologie, 1893). 



