ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LES VERTÉBRÉS 325 



lexisleiice arboricole que ceux de ces animaux non spécialisés 

 pourie vola voile menaientsans doute, commeles Chéiroptères 

 daujourd'iiui, en plus de leur existence aérienne. 



T Un inétapatagiumentin qui, dans certains cas, se réduisait 

 aune membrane fémoro-tibiale. Cliez certains Ptérosauriens à 

 longue queue, comme le Ramphorynchus, cette dernière se ter- 

 minait par une palette membraneuse dépendant sans aucun 

 doute, au point de vue morphologique, du métapatagium. 



Enlin, si certaiusauteurs, comme Nopcsa (1), ont soutenu que 

 les Oiseaux dérivaient de Reptiles coureurs et sauteurs, d'autres, 

 comme Hay (2), ont soutenu tout récemment, se basant sur la 

 forme de l'extrémité antérieure de l'Oiseau le plus primitif et le 

 plus ancien, l'Archéoptéryx, qu'ils dérivent directement de 

 formes reptiliennes arboricoles. La spécialisation à la vie aé- 

 rienne que présentent les Oiseaux esttelle actuellement qu'il nous 

 parait difficile de trancher cette question ; aussi préférons-nous 

 ne pas insister. 



Quelle est la signitication morphologique du patagium ? 

 Comment et par quel processus un organe aussi spécial a-t-il 

 |)U se développer? Faire intervenir la seule sélection naturelle 

 et dire qu'il existe parce qu'il était avantageux à l'animal ar- 

 boricole pour changer de demeure sans être obligé de redes- 

 cendre à terre suffit pour permettre de se rendre compte des 

 raisons qui ont fait que cet organe persiste, mais cela ne nous 

 dit pas comme il a pu naître. C'est là précisément ce (ju'il est 

 vraiment intéressant et utile de rechercher, les causes mécani- 

 ques réelles, les facteurs morphogéniques directs qui ont pu 

 déterminer la production du phagiopatagium et de ses annexes. 



M. Edm. Perrier a donné à ce propos, dans son cours au 

 Muséum d'Histoire naturelle (1907), une explication qui sem- 

 ble être des plus plausibles. Il convient de remarquer, tout d'a- 

 bord, que les arboricoles, et les arboricoles seuls, possèdent uu 

 patagium. Lorsque nous regardons des animaux du type des 



(1) Nopcsa : Ideas on the origin of Flight [Proceed. zool. Soc. London, 1907), 



(2) Hay : On Ihe manner of Locomotion of the Dinosaurs especially Diplo- 

 docus with remarks on the origin of the Birds [Proc. Wrts//, Aead. Se, 

 XII, 1910). 



