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Écureuils et que nous les voyons accolés le long des arbres, 

 nous comprenons très aisément rétalement qu'a dû subir, au 

 cours des générations, le corps des animaux qui menaient un 

 genre de vie analogue, et cela pour la même raison que les Pa- 

 telles de nos côtes, les Planaires et, en général, les animaux vi- 

 vants appliqués sur des surfaces dont ils ne s'écartent pas, se 

 sont étalés en quelque sorte, pour la même raison que les cel- 

 lules des membranes séreuses ont pris la forme pavimenteuse 

 que les histologistes connaissent bien. Cet étalement le long des 

 troncs des arbres paraît, en effet, avoir été la cause première 

 de la formation du patagium chez les arboricoles, et, si cet 

 organe s'est conservé chez eux, c'est sans doute par le fait de 

 la sélection naturelle, parce qu il leur était éminemment utile 

 pour passer d'un arbre à l'autre sans être obligés de rétourner 

 sur le sol. 



On ne rencontre jamais de patagium chez des animaux à 

 existence exclusivement terrestre où il ne serait d'aucune uti- 

 lité et constituerait même un obstacle à leur locomotion, cet 

 organe étant purement passif et ne pouvant en aucun cas ser- 

 vir à l'animal à prendre son essor en partant directement du 

 .sol; si, par le fait de facteurs morphogéniques quelconques, 

 un semblable organe s'était développé chez un animal non ar- 

 " boricole, il est évident que la sélection naturelle l'eût fait dis- 

 paraître. 



Le propatagium et le métapatagium paraissent avoir la 

 même origine, et on peut concevoir, en outre, que l'extension 

 Umitée des articulations du coude et du genou; jointe à Fac- 

 tion amincissante de la pression aérienne, ait été aussi pour 

 quelque chose dans leur production. 



Quoi qu'il en soit, l'appareil patagial des iMammifères et 

 Reptiles à parachutes, ainsi que celui des Chéiroptères et des 

 Ptérosauriens, est d'origine arboricole, et c'est l'arboricolisme 

 préexistant qui a rendu possible l'adaptation ultérieure de 

 ces animaux à la locomotion aérienne. 



Citons enfin, pour terminer, le castrés spécial de certains ser- 

 pents arboricoles de Bornéo {Chrij.sopelea ornata Shaw) qu'a 

 tout récemment décrits M. Shelford. Chez ces animaux arbori- 



