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dig;ités tendant à se répartir également de part et d'autre de 

 Fobjet saisi, c'est-à-dire de la branche (Phascolarctus, seul 

 exemple de cette disposition parmi les Mammifères, — Camé- 

 léon, — quelques rares Oiseaux). 



Au point de vue du squelette et de la musculature thoraciques, 

 les Mammifères arboricoles préhenseurs présentent l'exagéra- 

 tion des caractères qui distinguent les Mammifères marcheurs 

 arboricoles des marcheurs terrestres spécialisés. 11 en est de 

 même en ce qui concerne les os de l'avant-bras. 



Les muscles des extrémités présentent des dispositions spé- 

 ciales en rapport avec l'opposition d'où ou plusieurs doigts 

 (transformation des interosseux notamment). 



Chez les plus spécialisés des préhenseurs par seule opposition 

 du premier doigt les deux mors de la pince tendent à s'éga- 

 liser : le doigt 1 augmente de longueur et de dimensions trans- 

 versales (ce caractère est surtout net chez certains Lémuriens), 

 et, il en est de même des doigts extrêmes de la série, le doigt 4 en 

 particulier (Marsupiaux) ; les doigts intermédiaires, par contre, 

 devenus à peu près sans usage tendent à s'atrophier et à dispa- 

 raître (Marsupiaux pédimanes, Perodictique parmi les Lému- 

 riens). Ils sont déjà soudés chez un Gibbon, le Siamang. Chez 

 certains Oiseaux on constate également les mêmes particularités. 



L'adaptation à la préhension a aussi pour résultat la trans- 

 formation des griffes en ongles plats. Au cours de la phylogénie, 

 cette transformation intéresse d'abord le premier doigt, puis les 

 derniers de la série, et, ce sont généralement les doigts intermé- 

 diaires qui, jouant au point de vue de la préhension un 

 moindre rôle, conse^-vent le plus longtemps leurs griffes acérées 

 (Lémuriens). 



Certains arboricoles préhenseurs, le Tarsier par exemple, 

 sont dans une certaine mesure adaptés au saut : leur membre 

 postérieur présente de ce fait un certain nombre de caractères 

 adaptatifs communs avec celui des sauteurs tei-restres (Kan- 

 guroos. Gerboises, Macroscélides). 



Le Lyriocephalus parmi les Reptiles ])araît présenter un 

 cinquième doigt opposable par le fait de l'exagération d'une 

 disposition morphologique existant déjà chez d'autres Sauriens, 

 notamment les Iguanes. 



