ADAPTATION A LA VIE ARBORICOLE CHEZ LKS VERTÉBRÉS 331 



III. — Le type suspendu. 



Dérivant le plus souvent probablement aussi d'arboricoles 

 marcheurs (il semble que ce soit notamment le cas des Pares- 

 seux), les Mammifères arboricoles suspendus paraissent pré- 

 senter le stade ultime de Tadaplation à la vie dans les arbres. 



Les Paresseux peuvent être considérés comme les types 

 caractéristiques de cette catégorie; la spécialisation adaptative 

 atteint chez eux son maximum. 



Leurs membres sont transformés en quelque sorte en cro- 

 chets permanents et sont surtout caractérisés par la limitation 

 de Textension et la faible amplitude des mouvements arti- 

 culaires ; dans certaines articulations de la main et du pied on 

 observe même la soudure précoce des surfaces osseuses en 

 contact ; la régression'des muscles extenseurs accompagnée du 

 développement excessif des fléchisseurs, est corrélative de 

 rankylose des articulations de la région moyenne des extré- 

 mités. Ces dernières sont encore caractérisées parla disparition 

 des doigts extrêmes de la série lorsque, sous l'influence des 

 facteurs morphogéniques, les doigts en question s'étaient rac- 

 courcis au. cours de Fadaptation précédente; par l'égalisation 

 des rayons digités jouant dans la suspension un rôle effectif; 

 par la compression bilatérale des griffes, leur développement 

 excessif et leur incurvation, disposition compensatrice de 

 l'ankylosedes articulations de la région movenne de l'extrémité. 

 Secondairement, les Paresseux présentent en outre l'élargisse- 

 ment du bassin et la disparition de la courbure cervicale 

 rachidienne, disposition en rapport avec l'attitude renversée 

 qu'ils affectent dans les arbres. 



Les extrémités postérieures des Chéiroptères également 

 adaptées à la suspension présentent les mêmes caractères 

 morphologiques généraux que les extrémités des Paresseux. 



Il convient de mentionner enfin que certains Singes, arbo- 

 ricoles préhenseur par conséquent, paraissent présenter, parle 

 fait déjà perte du pouce, une tendance remarquable de l'extré- 

 mité antérieure à s'adapter à la suspension arboricole (Colobes, 

 Atèles). 



