178 MARIE PHISALIX 
stitué par plusieurs pièces fortement engrenées : la moitié pos- 
térieure est formée en grande partie par l'os articulaire (ar), qui 
présente au voisinage de son extrémité terminale une cavité glé- 
noïde sur laquelle s'adapte la poulie inférieure du quadratum ; 
puis la branche s'étale en une surface triangulaire, à peu près 
plane extérieurement, mais présentant sur sa face interne une 
crête d'insertion pour les muscles élévateurs de la mandibule. 
Le bord antéro-supérieur de cette portion de Parc porte un 
petit os coronoïde (cor), qui manque chez la plupart des Serpents. 
L'extrémité antérieure se termineextérieurement en une pointe 
qui s’insinue entre les deux branches que forme à ce niveau la 
partie antérieure de l’are, ou os dentaire (d). 
Enfin, une mince lame écailleuse, ayant la forme générale 
d'un fuseau, s’engrène à la fois avec l’articulaire et le dentaire 
sur le bord inférieur et interne de l'arc; c'est l'angulaire (an). 
Le dentaire est robuste ; il porte sur son bord supérieur une 
vingtaine de dents pleines qui présentent la même disposition, 
la même orientation etles mêmes caractères de grandeur que les 
dents maxillaires correspondantes ; elles ne peuvent, comme 
elles, être utilisées qu'au maintien de la proie. 
Le mode de suspension de chaque arc mandibulaire et le 
défaut de soudure sur la région médiane avec son symétrique, 
donnent aux deux arcs de la mâchoire inférieure une grande 
indépendance qui leur permet de s’abaisser séparément. On 
peut d’ailleurs observer directement le fait sur la plupart des 
Serpents que la captivité ou le dressage ont rendus familiers : 
c’est ainsi qu'il suffit de frôler du bout du doigt la commissure 
labiale des Couleuvres tropidonotes et même des plus farouches 
LZamenis, pour voir la mandibule correspondante s’abaisser 
complaisamment, tandis que l’autre moitié de la bouche reste 
plus ou moins close. | 
Chez la Couleuvre à collier (Tropidonotus natrix), l'expé- 
rience réussit même au premier essai sur la plupart des sujets 
nouvellement capturés, pourvu qu'on les saisisse sans brus- 
querie. 
La BOUCHE. — Il est facile de comprendre, après cette des- 
cription, pourquoi la bouche des Serpents est si dilatable. L’é- 
cartement possible des extrémités antérieures mandibulaires 
