TÊTE OSSEUSE ET DENTS CHEZ LES SERPENTS 199 
des frontaux et du partétal, si caractéristique des genres 
Lachesis et Cerastes, est encore augmenté dans le genre Bitis 
par le développement du postfrontal et de lectoptérygoide, 
qui forment de larges ailerons latéraux à surface ondulée, et 
qui donnent une grande surface d'appui au volumineux sys- 
tème maxillo-dentaire. 
Une raquette à deux manches, armée sur sa face antérieure 
El, L 
Fig. 3$ B. — Bitis gabonica, face latérale. 
de deux ou quatre poignards empoisonneurs, voilà ce que ces 
redoutables reptiles projettent sur leur victime, avec la subtile 
rapi dité d’un signal électrique. 
Le raccourcissement des maxillaires, chez quelques Opistho- 
glvphes et chez la majorité des Protéroglvphes, n’aboutit pas à 
donner à ces os la mobilité et la grande indépendance qu'ils 
acquièrent chez les Viperidæ. Ils n’exécutent que des mouve- 
ments d'ensemble avec tout le palais mobile, qui glisse légère- 
ment en avant pendantla morsure ; tandis que chez les Viperideæ, 
ce palais mobile et son armature sont, pour ainsi dire, brisés 
transversalement en avant par la ligne d’artieulation des maxil- 
laires sur les préfrontaux, articulation qui permet aux maxi- 
lures de basculer, et de porter en avant les crochets venimeux. 
Le mécanisme de la morsure est donc plus compliqué chez les 
Viperidæ que chez les Colubridæ. Nous aurons à y revenir dans 
un autre mémoire. 
