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Er hatte die große Freude, die Anatomische Gesellschaft in seinem 
Institut und in seinem gastlichen Hause zu bewillkommnen und 1899 
konnte er nach langen Miihen und manchen unliebsamen Interims- 
zuständen in würdiger Feier den Umbau des alten Theatrum ana- 
-tomicum als zweckmäßig erweitertes Institut übernehmen. In 
voller Frische feierte er im Kriege seinen 70. Geburtstag und sein 
goldenes Doktorjubilaum; im Oktober desselben Jahres wollte er sein 
Aral niederlegen, um sich seinen literarischen Arbeiten zu widmen, 
da nahm der plötzliche Tod ihm alle Pläne und alle schweren Lasten, 
die ihm die letzten Jahre auferlegt hatten. 
So floß sein äußeres Leben im Wechsel der Jahre ruhig dahin 
in der kleinen Universität mit ihrem behaglichen Verkehr und in 
unermüdlicher Arbeit und Schaffensfreudigkeit. 
Nicht ganz leicht ist es, eine kurze Übersicht über seine wissen- 
* schaftlichen Leistungen zu geben, da er sich auf den allerverschie- 
densten Gebieten bewährt hat. Er gehörte nicht zu den Forschern, 
‘die sich in ein bestimmtes Problem vertiefen, um dies von ver- 
schiedenen Gesichtspunkten aus durchzuarbeiten und zur Lösung zu 
bringen. Er sah wohl, daß damit eine gewisse Einseitigkeit 
verknüpft sein mußte, die zwar für die Wissenschaft höchst gewinn- 
bringend sein konnte, seinem Empfinden und seiner Stellung zur 
Anatomie aber widersprach. Er wollte möglichst in allen Teilen 
dieser so sehr ausgedehnten Wissenschaft bewandert sein und mit- 
arbeiten. Ihm kamen die Arbeitsprobleme bei dem Durchdringen 
des gesamten Stoffes für seine Vorlesungen, die er so klar und ab- 
geschlossen wie möglich geben wollte. Mit scharfem Bliek ver- 
folgte er die Literatur, die er fast ganz besaß, und hielt immer 
darauf, vollständigen Überblick zu bewahren. Dem Fernerstehenden 
ist MERKEL vielleicht nur als Forscher der makroskopischen und 
topographischen Anatomie bekannt. Er selbst hat es oftmals be- 
dauert, daß er so sehr viele Jahre an die Fertigstellung des topo- 
graphischen Handbuches verwenden mußte. Seine größte Freude 
lag vielmehr auf dem Gebiete der mikroskopischen Anatomie und 
Histologie. Wenn er an den Lieferungen der topographischen Ana- 
tomie intensiv arbeitete, dann hatte er, wie er sagte, zur Erholung 
immer zugleich ein histologisches Problem unter den Händen, 
sei es auch eine Frage der histologischen Technik, die ihn immer 
sehr interessierte und worin er unermüdlich immer von neuem aller- 
hand Versuche machte. Ganz zweifellos ist das wieder ein Einfluß 
von Hentz, bei dem er vor allem mikroskopieren lernen wollte, 
als er nach Göttingen ging. 
Weniger Interesse wändte er der vergleichenden Anatomie 
zu. Er vernachliassigte sie durchaus nicht, "ebensowenig wie die 
Entwicklungsgeschichte, aber er war sehr vorsichtig in den deszen- 
denztheoretischen Fragen, und manchem der Probleme ging er aus 
dem Wege, weil sie ihm zu phantastisch schienen.. Lange Zeit konnte 
er auch die Entwicklungsgeschichte nicht als Lehrfach in Göttingen 
