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Alle, die wir seine persönlichen Mitarbeiter gewesen sind, be- 
wahren ihm die tiefste Dankbarkeit. Das Zusammensein mit ihm 
im Institut war cine Arbeitsgemeinschaft im besten Sinne. Dauernd | 
wurden seine oder unsere Arbeiten besprochen und Freude an jedem 
Erfolge wurde gemeinsam empfunden. Zu jeder Auskunft, jeder Hilfe 
war er allzeit bereit, man hatte nie die Empfindung, ihm ungelegen zu 
kommen, und seine fröhliche, frische Art hat uns allen immer wieder 
Mut gegeben, wenn einmal Verzagtheit kam, und viele herrliche — 
ernste und fröhliche Erinnerungen bewahren wir alle aus dieser Zeit. 
Ich bin wohl am längsten mit ihm zusammen gewesen und habe 
ihm persönlich am meisten zu danken; ich glaube aber Verständnis zu 
finden, wennichsage, daß man das Allerbeste und Schönste beim besten 
Willen nicht ganz ausdrücken kann. Wie er uns.allen Treue gehalten 
hat, die wir ihm natürlich auch gern alles taten, womit wir seine Ar- 
beit erleichtern konnten, das haben wir bis zu seinem Ende erfahren. 
Ein eigenartiger Zug seiner Persönlichkeit war, daß er bei jeder 
Gelegenheit sich schnell ein Urteil bilden mußte. Er nahm nicht 
nur die Eindrücke, sei es von Personen, von Reisen in andere Länder 
und Gegenden, von Kunstwerken oder wissenschaftlichen Pro- 
blemen in sich auf, um sie gegebenenfalls wirken zu lassen, sondern 
er nahm sofort scharf Stellung, klassifizierte und ordnete ein in feste 
Abteilungen und hielt dann gewöhnlich auch sehr fest an dem Urteil. 
Damit hängt zusammen, daß erin wissenschaftlichen Erkenntnissen 
sehr bald das Wesentliche erfassen konnte, aber auch, daß Sympathien 
und Antipathien, schnell gefaßt, für die Zukunft geltend blieben. 
So kam es, daß z. B. gelegentlich einer recht schwer daran zu 
tragen hatte, wenn die Antipathie vorhanden war, und er trotz 
suter Absicht nicht so leicht imstande war, den maßgebenden Ein- 
druck zu verwischen. Es ist falsch, in solehen Fällen nach der Schuld 
des einen oder des anderen zu fragen; wir wollen den Charakter des 
Mannes erfassen und verstehen, und das gehört unbedingt zu seiner 
Art, und er hatte von seinem Standpunkt aus auch gewiß das Recht 
zu seinem Urteil. Daß solche Fälle selbstverständlich verschwindende 
Ausnahmen waren, wird jeder wissen, der jemals unter dem Eindruck 
seiner gewinnenden Persönlichkeit gestanden hat, und sein wohlaus- 
geprägter Gerechtigkeitssinn hat wohl später den Ausgleich gefunden. 
Zum Bilde von Fritz MErkEL gehört aber vor allem noch sein 
Leben in seinem Hause, in seiner Familie. 1870 hat er die Tochter 
ANNA seines großen Lehrers als Gattin heimgeführt. Was diese Ehe 
war und was sie für ihn fast fünfzig Jahre hindurch bedeutete, das 
wissen wir alle, die wir bei ihm verkehrten. Allen, die das nicht erlebt 
haben, sei zunächst gesagt, daß der Verkehr im Hause MERKEL 
etwas Besonderes war. Reiche, fröhliche Gastlichkeit war die auf- 
richtigste Freude des Ehepaares und alle Angehörigen des Instituts 
hatten sofort ein Heim bei ihm. Die ernste Gediegenheit Nürnberger 
Patrizierkunst umfing die Gäste und in geschmackvollem Sammeln 
waren viele schöne Kunstwerke zu stimmungsvoller Wirkung ver- 
