SUR LES ORGANES SENSITIFS DE LA PINCE DU CRABE 129 
seraient à considérer comme des simples cellules de soutien. 
La partie la plus importante de lPorgane se trouve en son 
centre, sous forme de la plaque de chitine réniforme. La 
cellule à novau clair, ainsi que l'indiquent les relalions que 
contracte son prolongement avec le ganglion voisin, est une 
cellule nerveuse: ce prolongement contient son cylindraxe; ce 
sont ses dendrites qui traverseraient la plaque réniforme pour 
innerver les tractus de soutien. En même temps, une seconde 
voie d'innervation est constituée par la fibre qui pénètre dans 
la pointe el se divise à sa base. 
Dans le cas étudié, on ne peut concevoir la raison d'être du 
corps chilineux et de sa pointe, que si l’on considère l'organe 
comme sensoriel et, notamment, destiné à percevoir les chocs 
et altouchements que subit ou exerce la pince, ainsi qu'à aider 
à déterminer sa position dans l'espace — une sorte de statocvste 
perfectionné. 
En effet, le corps réniforme est suspendu librement à Vaide 
des tractus. Il doit donc répondre à tout choc contre la pince 
par une vibration, mouvement dont l'amplitude est considéra- 
blementaugmentée au niveau de la pointe (levier amplificateur). 
Toute vibration de la plaque et surtout de sa pointe est 
{ransmise par le filet émergeant de celle-ci au ganglion voisin 
— el aux centres supérieurs. 
Si les tractus, qui soutiennent la plaque, sont contractiles, 
ainsi que semble lindiquer leur striation transversale — 
l'animal doit pouvoir, en augmentant léur tension, sensibiliser 
son appareil — « faire attention ». 
De plus, tout changement de la position de la pince dans 
l'espace doit avoir sa répercussion sur la plaque à pointe, dont 
la forme implique un équilibre essentiellement instable. 
Ainsi serait réalisé un appareil sensoriel de grande précision, 
qui — grâce à la perception des chocs, des résistances et de Ta 
position dans l’espace — permettrait au crabe d'orienter et 
d'actionner sa pince, malgré l'épaisse cuirasse qui la recouvre. 
Voyons maintenant la seconde possibilité, celle où 11 s'agirait 
d'un organe glandulaire, Ce seraient alors les cellules pétaloides 
qui élaboreraient le produit de sécrétion, les « tractus » figurant 
des conduits. La formation centrale en plaque chitineuse, 
ANN. DES SC. NAT. ZOOL., 10° série. 1916, 11, 9 
