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avait de plus reconnu que dans la chute des corps, les espaces 
parcourus sont proportionnels aux carrés des temps. HUYGHENs 
venail aussi de présenter la théorie des forces centripètes et 
celle des courbures. Newrox enfin, pour comble de bonheur, dis - 
posait du merveilleux instrument de recherches que LerBnirz 
venait de découvrir et qui dispense en quelque sorte de pro- 
duire un excessif effort de réflexion : la roue du calcul, même 
celle du calcul infinitésimal, à la propriété de tourner suivant 
des règles automatiques, broyantles équations, alignant les trans- 
formations, dégageant la valeur des inconaues du problème et 
conduisant sûrement au résultat sans exposer aux critiques 
des jaloux. 
Pour fournir une base solide à ses propositions, LAmARCk 
était au contraire obligé de Lout découvrir lui-même, sans 
aucune aide de personne ni de technique antérieure. Il était 
forcé d'aceumuler des preuves sous la forme d'exemples qui n’ont 
pas toujours été bien ni lovalement compris. Ses contemporains 
ont feint de négliger ceux qui expliquent les transformations 
anatomiques résultant du défaut d'usage, telles que la dispa- 
rition des dents chez la Baleine et chez les Oiseaux, des membres 
des Cétacés et des Serpents, des veux descavernicoles, ele. ; 1ls se 
croyaient ainsi autorisés à contester plus sûrement les exemples 
qui expliquent l'acquisition de nouveaux organes : épines des 
plantes dans les climats secs, membranes des pieds des Palmi- 
pèdes, cornes des Ongulés, etc. Ils se sont donné le mot, mot 
d'ordre docilement suivi par lesgénéralions suivantes, pour ridi- 
culiser l'explication de l'allongement du cou de la girafe dont 
on à fait lontemps des gorges chaudes. Mais la résistance à'ses 
idées a dù cesser quand on découvrit que les Poissons pleuro- 
nectes jouissent d'une symétrie parfaite de tous leurs organes 
dans le jeune âge alors qu'ils nagent en liberté, tandis que le 
déplacement d'un de leurs veux date incontestablement de 
l'instant où ils se couchent sur un côté et où 1lS prennent 
ainsi l'attitude adulte. En comparant les organismes dont il a 
montré la gradation, il à pu s'élever ainsi à la notion de leur 
lransformalion progressive par voie d'évolution (1). 
(1) « La méthode comparative entre les organismes depuis les plus simples 
jusqu'aux plus compliqués de la hiérarchie biologique, me parait offrir, en 
