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L'HÉRITAGE DE LAMARCK 155 
vivants. Une fois aiguillés dans cette voie, les naturalistes furent 
stupéfaits de découvrir que la cellule renfermait tout un petit 
monde qui semble défier les plus parfaits de nos appareils 
d'études. Qu'est-ce que les chromosomes ? les asters ? les fila- 
ments nucléaires ? I semble vraiment que plus nous pénétrons 
dans lintiniment petit pour découvrir la clef des phénomènes 
initiaux, plus le champ du microscope nous laisse entrevoir 
d'éléments encore plus imperceptibles dans lesquels nous pla- 
cons vaguement notre espoir de la grande découverte, de celle 
de l’origine même de la vie. Cette perspicace anticipation est 
devenue une capitale réalité, un véritable dogme scientifique, 
Je n'en eiterai qu'un exemple très récent : « À mesure que l'on 
pénètre dans les profondeurs de la matière organisée, on mel 
peu à peu en relief que, même dans le dernier rempart de Ja 
résistance aux méthodes scientifiques, ce sont les infiniments 
petits, les vrais et les plus puissants agents des phénomènes 
naturels (1) ». Ce rôle des infiniments pelits en Biologie, prévu 
par Lamarcr etsource de l'Histologie et de la Microchimie, appa- 
rait comme singulièrement semblable à celui de la conception 
des infiniments petits du calcul différentiel de Lersxrrz, qui à 
ouvert aux mathématiques une voie nouvelle et féconde. 
Dans cet ordre d'idées, on n’a peut-être pas suffisamment 
remarqué que le génial fondateur de la Biologie (car c’est à 
Lamarck que sont dus et le nom et la chose) à émis sur la 
méthode de la nouvelle science des réflexions dont le sens 
commence seulement à être compris. Au début même de son 
admirable livre de la Philosophie zoologique (a Bible du 
naturaliste), il a fait remarquer que nous devons établir une dis- 
tinction absolue entre nos conceptions arüficielles de classifiea- 
ion qui se traduisent en compartiments étanches, et «le propre: 
de la Nature qui éclate victorieusement dans l'échelle des Étres 
et la gradalion de leur organisation ». I a fortement insisté sur 
(4) M. Jose R. Carrecino, Le Micelle en Biochimie (Revue scientifique du 
27 décembre 1913). — Lamarck (Hydrogéologie — an X) a de même prédit le 
rôle capital joué par les êtres minuscules, mais prodigieusement nombreux, 
que sont les Polypiers, dans la construction des puissantes masses calcuires. 
Conformément à ses indications, j'ai fait ressortir le rôle des algues calcaires 
dans la formation des dolomies sédimentaires (Général Jourpy : Coralliaires et 
Corallicoles, Bulletin de la Société géologique de France, 1913). 
