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L'HÉRITAGE DE LAMARCK 159 
nature, essentiellement discontinue. Mais les choses se passent 
comme si (suivant l'expression de Newrox) aucun intervalle ne 
séparait les atomes. I % à déjà plus d'un demi-siècle que la 
Physique n'est plus qu'un prolongement de analyse mathé- 
matique. Plus récemment, toute une partie de la Chimie, non 
pas celle des lois pondérales (loi des proportions définies, ete). 
qui sont réfractaires à toute-conlinuHé, mais celle de la Méca- 
nique chimique, est accessible au calcul algébrique, car elle use 
des courbes elsurfaces représentatives (lois des masses, de la sta- 
bihté de l'équilibre chimique, de liso-équilibre) (1). L'usage des 
courbes, traduction graphique du fait de la continuité des 
fonctions, est également devenu courant en Sociologie. Il n°v a 
donc pas de raison pour que les Biologistes ne s'approprient un 
outil aussi sûr et aussi commode, Cette adaptation est aujour- 
d'hui tombée dans le commun du domaine scientifique, mais 
il faut reconnaitre que, pour lavoir pressentie en 1809, il fallait 
ètre doué d’une puissante perspicacilé. 
D'une façon générale, les questions de cette sorte se posent 
ainsi : Étant données des grandeurs dont la continuitéest recon- 
nue, la dishinction entre les ronstantes et les variables ainsi 
que la connaissance des rapports (ce sont les mots mêmes de 
Lamarck) fournissent le moyen de découvrir les lois qui les 
régissent. 
La sûreté et la fécondité du raisonnement de Lamarck ont 
produit en Biologie une profonde révolution Gont nous sommes 
loin d'avoir épuisé les ressources. IT V à encore de belles décou- 
vertes à faire. J'en citerai un exemple pour terminer cette apo- 
logie du grand méconnu, du grand réhabilité. Pénétré de ces 
vérités, H. Douvizzé (2), qui fut bon mathématicien avant de 
devenir un maître en Paléontologie, professe cette maxime bio- 
logique que la connaissance positive des caractères doit être 
basée sur leur degré de constance relative et que leur valeur 
doit être fonction de leur degré de variabilité. [l'en résulte que 
nos groupements doivent cesser d’être soumis à des considé- 
ralions arbitraires pour être fondés dorénavant sur leurs apports 
au cours de leur évolution. I n'est donc plus permis de baser 
(1) Le Cuaretier, Lecons sur le carbone (1908). 
(2) Cours de Paléontologie de l'Ecole supérieure des Mines, 1911. 
