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uniquement une classification sur les espèces vivantes seules et 
d'y intercaler tant bien que mal les espèces fossiles : une elas- 
sification naturelle doit embrasser l'ensemble des êtres d’un 
même embranchement, d'un même phylum, conformément aux 
varialions des formes au cours de leur évolution. H. DouviLé 
a fort heureusement appliqué ce principe à la classification des 
Lamellibranches (1). On en élait encore un peu à la vieille 
méthode de CHext améliorée déjà par les travaux de BERNARD, 
de Neumayr, de M. CossMaNN, mais encore insuffisamment liée 
aux conditions attitudes et d'habitats de ces Mollusques. Par 
exemple, les Sinupalléales se sont plu à s'enfouir dans le sable ou 
dans la vase, allongeant leurs tubes branchiaux au fur età mesure 
qu'ils gagnaient en profondeur; il en résulte que la présence de 
siphons considérée autrefois comme un caractère distinetif, se 
constate dans des groupes d'organisation très différente, mais 
d'habitudes analogues. La coïncidence réside uniquement dans 
un fait de convergence de caractères el non dans une raison 
d'identité morphologique. 
Une classification rationnelle devra donc être basée sur la dis- 
üinction (d'origine américaine) entre les caractères évolutifs, les 
caractères àdaptatifs et les caractères stalifs, ces derniers 
de plus lente évolution et par conséquent les plus susceptibles 
de fournir le fil conducteur de la phylogénie. Cette distin- 
clüion présente un caractère général pour la morphologie et 
pour la phylogénie de tous les animaux. Elle est assez 
importante pour mériter d’èlre élevée au rang d'un principe 
capital qu'on pourrait appeler la loi des trois caractères, et 
qui projette une vive lumière sur le mécanisme de lévolulion. 
Elle permetimême de pénétrer le fond dela pensée de Cuvier et 
de Lamarck dans l'établissement de leurs classifications. CUVIER 
avant tout cause-finaliste, avait doctrinalement posé deux lois 
qui sont restées longtemps célèbres : celle de Ta subordination 
des caractères et celle de la coordination des formes. La pre- 
mière, basée sur l'importance des caractères, avait la prétention 
d'opérer toute distinction d’après les organes qui ont générale- 
mentle plus d'influence surla constitution des êtres (par exemple 
(1) H. Douviié, Classification des Lamellibranches (Bulletin de la Société 
géologique de France, 1912). é 
