L'HÉRITAGE DE LAMARCK à 173 
une dénomination conventionnelle el tout à fait relative: bien- 
heureux encore quand on parvient à la déterminer dans 
quelque limite de temps et de lieu. Ce qui préoccupe main- 
Lenant les naturalistes, ce n’est nullement la recherche absolue 
de l'Espèce, mais celle des séries de formes dont les simili- 
tudes progressives leur apparaissent comme des 7ameauxr 
phylétiques, et FHistoire naturelle arrive enfin à cesser ses 
allures de catalogues peu suggestifs et de médiocre intérêt, 
pour devenir lHistoire nes des êlres qui se sont 
succédé dans le Temps et dans l'Espace à travers d'innom- 
brables vicissitudes. 
Nous voiei bien loin de Cuvier, encore plus loin de Lixxé. 
Lancés comme nous le sommes par la main puissante de 
Lamarck, nous arrivons aux antipodes de l’archaïque classifi- 
cation. Le cas le plus topique nous est fourni par les polvpiers 
du Révérend Bernarp. Ce zoologiste à passé plusieurs années 
à étudier le genre Poriles, un des plus inconstants qui soient 
au monde, Après en avoir réuni et étudié plusieurs milliers de 
provenances très diverses, il est arrivé à se convaincre qu'il 
élait impossible de leur appliquer la classification linnéenne. 
Il leur reproche (1) de varier à l'infini, de présenter d'innom- 
brables cas de convergence suivant les similitudes de leurs 
stations, comme s'ils s'élaient modelés sur le milieu, de sorte 
que des formes gé inélique s différentes deviennent semblables 
quand elles sont réunies, tandis que des formes semblables, 
une fois dispersées, deviennent différentes. Les formes de 
Porites sont aussi nombreuses, dit-il, que les étoiles dans le ciel, 
etil a renoncé à les faire cadrer avec une classification en espèces 
suivant le système linnéen. Pour arriver à distinguer Fune de 
l'autre les 473 formes qu'il a étudiées dans les régions indo- 
pacifique et atlantique, ce qu'il a trouvé de mieux consi-te à 
les désigner par leur stalion géographique avec un numéro 
d'ordre pour chaque station. 
Exemple : Porites fragosa (Studer) des iles Salomon s'appe L 
lera Polites Salomon-Islands n° 10, ét pour éviter de rompre 
‘adicalement avec la vieille mode latine (quel latin!) de dia- 
(1) Hexry BerxaRrD, Catalogue of the madreporian Corals in British Museur : 
Porites, 1905. 
