SUR L'ORGANE MALE EXTERNE DE L'ÉLÉPHANT 291 
s observe chez de nombreux Mammifères, les corps caverneux 
deviennent fibreux; la modification est également très faible 
lorsque, comme chez d'autres, l'extrémité distale des COrps 
caverneux se transforme en cartilage ou en os. Dans ces 
deux cas, il suffit d’une vascularité faible, d'une lurgescence 
moyenne de la partie prorimale du pénis, pour donner à cet 
organe la rigidité nécessaire. Dans le pénis de l'Homme et 
dans celui de l'Éléphant, des dilatations vasculaires considé- 
rables (aréoles, lacunes) font suite au système capillaire: c’est 
là que s'accumule le sang: c'est cette masse ou colonne sanguine 
que la trame, essentiellement musculaire, transforme en un 
système résistant et rigide lorsque, par ses contractions, elle 
déploie une force suffisante. 
En résumé, l'ébauche des corps caverneux est identique 
partout, et son rôle physiologique est le même pour tous les 
Mammifères. Elle fabrique des matériaux dont l'espèce et la 
nature varient suivant les cas: mais, bien qu'assemblés de 
manières très diverses de l'un à Fautre de ceux-ci, ces matériaux 
finissent uniformément par constituer un organe susceptible 
de subir, dans sa forme et sa consistance, des modifications 
assurant l'érection. Tantôt c’est la partie prorimale des corps 
caverneux qui, seule, est munie de tissu érectile, tandis que leur 
partie distale devient cartilagineuse ou osseuse ; tantôt la 
trame reste fibreuse dans toute la masse, et les vaisseaux 
dilatés en remplissent les interstices ; tantôt enfin, la trame 
senrichit de fibres musculaires et les capillaires débouchent 
dans des réservoirs résistants et élastiques. Il doit même 
exister des différences — ou tout au moins des nuances — de 
structure entre les portions étroites et les portions dilatées 
d'un même réseau capillaire, parce que le renflement est 
l'indice de la possibilité d'une pression plus forte. 
Le caractère fondamental du protoplasme, le seul qui le dis- 
üingue essentiellement de la matière inerte, est de changer à la 
fois de composition et de structure sous l'influence desfacteurs, 
internes ou externes, qui le sollicitent. C'est dans de telles 
conditions que les cellules d'une espèce se transforment en 
éléments d'une autre espèce. Nous ne saurions trop insister 
sur cette notion peu discutée, mais rarement appliquée et le 
