180 MAURICE DE ROTHSCHILD ET HENRI NEUVILLE 
à une solution purement anatomique de la question posée par 
M. Old, Tnomas à la fin du Mémoire dans lequel il faisait 
connaitre la Girafe à cinq cornes du Mont Elgon (1), question 
à laquelle ce distingué naturaliste répondait en tendant plutôt 
à admettre l'hypothèse de la dégénérescence, basée essentiel- 
lement sur des considérations éthologiques. 
Quoi qu'il en soit, siune véritable assimilation est impossible 
entre les ossicônes épiphysaires des Girafes et leurs exostoses 
craniennes, il n'est pas moins vrai qu'il semble y avoir 
relation entre eux, et la facilité de prolifération osseuse con- 
servée par ces Ruminants de caractères si particuliers semble 
pouvoir être rapprochée, en tenant compte des différenciations 
réalisées avec le temps, de ce que nous savons du mode de for- 
mation originel des cornes (2). A ce point de vue, les Velléri- 
cornes, et plus particulièrement même les Girafes, comparés 
aux Ruminants d'un type plus nettement fixé, comme le sont 
les Cervicornes et surtout les Cavicornes, présentent un carac- 
tère non point régressif, mais primitif, de telle sorte que la 
Girafe apparaîtrait, plutôt que comme un « Cerf modifié », 
suivant la comparaison d’Owen (3), comme un Cerf resté pri- 
milif, cela n'empêche d’ailleurs pas de la considérer, avec l’en- 
semble des caractères qu’elle présente actuellement et dont 
certains étaient déjà réalisés au Miocène, comme « une forme 
excessive terminant une lignée » (4). Le sens « excessif » de 
l'évolution a porté spécialement, ici, sur la région cervicale, 
et a respecté, relativement au moins, les appendices cépha- 
liques, qui subissaient ailleurs les deux adaptations diver- 
gentes d’après lesquelles on distingue les Cavicornes des Cadu- 
cicornes ou Cervicornes. Le mélange de particularités anato- 
miques rappelant à la fois ceux-ci et ceux-là semble accen- 
tuer encore la persistance des caractères primitifs chez les 
Girafes. 
(4) Oldfied Tomas. On the Five-horned Giraffe obtained sir Harry JouNsrox 
near Mount Elgon. Proceedings of the... Zoological Society of London. 1901, 
vol. Il, p. 483. 
(2) Voy. ci-dessus, p. 19. 
(3) Richard Owex. Noteson the... Anatomy of Nubian Girafe, Transactions of 
the Zoological Society of London, vol. Il, 1841, p. 242. 
A 
(4) Max Weger. Die Säugetiere. léna, 1904, p. 682. 
