BRADŸPES ARBORICOLES 230 
3° CONSIDÉRATIONS MORPHOGÉNIQUES SUR LA MAIN DES BRADYPES 
ACTUELS ET LA FAÇON PROBABLE DONT SE SONT CONSTITUÉS LEURS 
CARACTÈRES PARTICULIERS AU COURS DE L'ADAPTATION A LA VIE 
ARBORICOLE. 
Par l'ensemble de leurs caractères anatomiques les Æapalops 
(et genres voisins) du Santacruzien paraissent sans aucun doute 
avoir élé les ancêtres des Bradypes arboricoles actuels. On peut 
déduire de leurs formes squelettiques qu'ils menaient une vie 
terrestre, grattant le sol de leurs fortes griffes, et se dressant 
souvent sur leurs pattes postérieures en s'arc-boutant sur leur 
queue dans la position où nous les montre Scott dans lintéres- 
sante reconstitution qu'il en à faite. Parfois même ils devaient 
lant soit peu grimper le long des troncs des arbres, mais, 
si l’on en juge du moins par la forme de leurs extrémités, 
ils ne devaient jamais se suspendre à la facon des Paresseux 
actuels. 
Comme nous lavons dit plus haut, la main de l'Hapulops (et 
celle du /ongiceps peut être prise comme tvpe) était penta- 
dactyle, les doigts 1 et 5 étant sensiblement plus courts que 
les doigts 2, 3 et 4. De ces trois derniers, le doigt 3 était le 
plus long. C'était aussi le plus gros, les deux autres élant 
réduits (surtout le doigt #) dans le sens des dimensions transver- 
sales. On peut considérer que l'axe anatomique d'une main 
ainsi constituée passe à peu près par le doigt5, tout en élant, en 
aison du volume considérable de ce doigt et de la réduction 
marquée du doigt #, légèrement dévié en dedans. Le carpe état 
réparti d'une façon sensiblement égale el symétrique de par 
et d'autre de cet axe, le grand os étant légèrement déplacé 
en dedans en raison du déplacement de l'axe de la main, ainsi 
que la figure 17 permet de s'en rendre compte. Il se compo- 
sait des 7 éléments traditionnels que lon rencontre habituelle- 
ment chez les Mammifères pentadactyles. 
Lorsque les descendants de ces Æapalops se sont adaptés à la 
vie nettement arboricole et à la suspension, leur main à néces- 
sairement subi des modifications profondes. D'abord les doigts 
Let 5, trop courts pour atteindre la branche lorsque les trois 
