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ÉTUDE SUR LA VESSIE AÉRIENNE DES POISSONS d 
Un organe peut se réduire, quand il n’est plus nécessaire; 
ce fait est observé même pour des organes essentiels à la vie, 
comme les yeux. L’Amblyopsis spelaeus De Kay, qui vit 
dans les eaux des cavités souterraines du Kentucky et du Sud 
Indiana, a perdu la faculté de voir dans ces régions téné- 
-breuses. 
La vessie aérienne étant un organe auxiliaire, une complica- 
tion, pour la circulation de l'oxygène, elle peut manquer dans 
les espèces qui n’en ont pas besoin, soit que la circulation de 
l'oxygène soit chez elles moins prononcée, soit que leurs 
manifestations de vie soient plus faibles, ou que la circulation 
de l'oxygène soit arrangée d'une autre manière. Quand cet 
organe paraît, le poisson en à réellement besoin. Parce qu'un 
poisson peut vivre quelque temps, quand on lui enlève cette 
vessie, cela ne prouve pas encore qu'elle n’est pas utile à la 
circulation normale de l'oxygène dans cette espèce. est connu 
qu'un poisson peut, après cet enlèvement, nager normale- 
ment (1) et dans toutes les directions; ce fait et celui que 
l'animal nage déjà avant que la vessie se développe sont de 
grandes preuves qu'elle n'exerce pas d'influence sur la natation. 
Mais on ne sait pas si toutes les fonctions de la vie se passent 
normalement quand cette vessie est enlevée, si ce poisson 
continue à croître avec la même vigueur, si, dans l’état libre, 
des difficultés survenant quand il doit saisir une proie ou se 
défendre contre ses ennemis, difficultés qui n'existent pas dans 
des bassins limités, il peut les surmonter sans périr faute de 
l'oxygène qu'il est accoutumé de posséder dans la vessie aérienne. 
L'expérience suivante démontre que le poisson consomme du 
gaz dans ces moments-là : 
1. — Un Esox lucius L, de 256 grammes, est pesé spécifi- 
quement, Cela se fait dans un bocal de verre, cylindrique, 
ayant le bord supérieur poli, tout à fait rempli d’eau, et fermé 
par une plaque de verre dont le bord inférieur, également 
poli, touche le bord poli du bocal. Le baromètre indique 
769 millimètres 1/3, la température de l’air est 20° C, celle 
de l’eau dans le bocal 17° C 1/2. 
(1) Provinçal et Humboldt, 1809. 
