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se lenir à quelque hauteur dans l'eau à cause de leur vessie 
aérienne. Constatant qu'une bulle d'air, s'élevant au fond de 
l'eau vers la surface, se dilate, il induit de là que l'air, dans la 
vessie des poissons, est plus ou moins comprimé, selon la pro- 
fondeur à laquelle l'animal nage, et que pareillement cette 
vessie doit prendre un volume plus ou moins grand. Par con- 
séquent, la dimension du corps du poisson change selon les 
différentes profondeurs où il se trouve, tout en gardant le 
même poids. Peut-être le poisson fait-il sortir de l’air de cette 
vessie où en reprend-il, quand cela lui est utile, selon sa pro- 
fondeur dans l’eau. Peut-être que, par des muscles, il peut 
contracter la vessie aérienne et vaincre la pression de l’eau, ou 
supprimer cette pression par ses flancs: dans ce cas, 1] monte 
et descend sans mouvoir une nageoire. 
Boyce, en 1675, a l'idée, à propos de la conjecture de J., 
d'une expérience consistant à mettre un poisson, par exemple 
un gardon ou une perche, dans un bocal avec de l'eau ; ensuite 
à étirer, de manière à le rendre aussi étroit que possible, le col 
large de ce bocal, el à ajouter de l’eau Jusqu'à ce que le col 
étroit en soit presque rempli. Si l’eau dans le col baisse quand 
le poisson se meut vers le fond, on peut en inférer que l’ani- 
mal se contracte et si l’eau dans le col monte quand il nage 
vers le haut, c’est la preuve que le poisson se dilate. 
Rav, en 1675, accepte cette conjecture ; car quelques-uns 
ont observé, et notamment Willughby, dans les notes géné- 
rales sur les poissons, qu'il a laissées, qu'un poisson tombe au 
fond et ne peut plus s'élever, quand sa vessie nataloire est 
rompue. Des poissons plats, comme la sole, qui en sont privés, 
rampent sur le sol. Chez la plupart, il y a un canal de la gorge 
à cette vessie, qui sert à faire entrer de l'air, mais il ne peut 
plus en sortir, car en pressant ladite vessie on peut plutôt la 
rompre qu'en faire sortir de l'air, excepté dans l’esturgeon, 
chez lequel, selon Willughby, l'estomac gonfle dans ce cas. 
[ n’attribue pas au poisson vivant le pouvoir d'ouvrir la valve 
qui empêche la sortie. Il ne croit pas que la force musculaire 
dans la paroi vésicale ait besoin d’être grande pour la contrac- 
lion, quand cet animal descend, parce qu'elle est soutenue 
par la pression de l’eau, qui augmente dans cette direction. Il 
