ÉTUDE SUR LA VESSIE AÉRIENNE DES POISSONS 91 
contient une grande quantité d'huile. La quantité d'oxygène 
dans la vessie natatoire s'oppose aussi à cette hypothèse. 
Qu'il y ait des poissons avec cette vessie, surtout dans l’ordre 
des apodeset des jugulaires, qui contiennent beaucoup d'huile, 
cela tient simplement à ce qu'ils vivent inactifs au fond de 
l'eau et qu'ils respirent lentement. Qu'ils possèdent une telle 
vessie où non, ces poissons ont des écailles très petites et 1ls 
sécrètent beaucoup de viscosité. La respiration n'est pas plus 
faible par suite de la formation de la graisse mais plutôt la 
respiration a moins d'intensité afin que se forme plus de graisse ; 
chezeux le système artériel est peu développé et celui des veines 
prédomine, ce que montre aussi la grosseur du fote. Cela 
explique que les poissons, vivant dans la boue, inactifs el 
respirant peu, aient peu d'oxygène dans la vessie natatoire. 
Il appelle la vessie natatoire un véritable organe de natation: 
seuls, les poissons qui en sont munis peuvent se tenir tran- 
quilles sans mouvement dans l’eau à une hauteur quelconque. 
Elle peut, selon la volonté de l'animal, lerendre plus lourd, du 
même poids ou plus léger que l'eau. 
TRreviranus, en 1814, à l’idée que la vessie natatoire est un 
organe de respiration secondaire pour les poissons à vie active. 
Ceux-ei y rassemblent de l'air dans le temps où ils acquièrent 
plus qu'ils ne consomment et emploient cet air dans le temps 
où ils ont besoin de plus d'air que l’eau ne peut en procurer 
aux branchies. 
HumBozpr et BonpLanp, en 181%, mentionnent l'énorme 
grandeur de la vessie natatoire des poissons volants. [Is trouvent 
dans cette vessie des Exocets 4 p. 100 d'oxygène, 94 p. 100 
d'azote et 2 p. 100 d'acide carbonique. La proportion de ce 
dernier gaz paraît plus constante que celle de l'oxygène dont 
la quantité peut varier presque du double d'un individu à 
l'autre. 
Cuvier, en 1815, suppose que les productions branchues 
qui garnissent la vessie natatoire du maigre, se forment lors- 
que la sécrétion de l'air dans cette vessie excède la mesure de 
sa résorplion. Ilse demande si ces organes branchus sont des 
vaisseaux excréteurs, conduisant dans la vessie l'air sécrété 
par le tissu rougeâtre qui les entoure, bien qu'ils ne soient pas 
