ÉTUDE SUR LA VESSIE AÉRIENNE DES POISSONS 105 
part à la respiration, notamment le tube aérien et ses bran- 
ches, qui reçoivent leur sang par des vaisseaux propres, dis- 
tincts des vaisseaux pulmonaires. Les vessies natatoires peuvent 
être comparées à la partie non respiratoire des poumons. Les 
branchies possèdent, de même que les poumons, ces deux sys- 
tèmes distincts de vaisseaux sanguins. 
Müller observe, dans quelques genres de Silures, avec 
des fentes branchiales étroites, un appareil particulier pour 
élargir la vessie natatoire et rendre le poisson spécifiquement 
plus léger dans sa partie antérieure. Il attribue la même fonc- 
tion aux appareils différents situés à la naissance de la vessie 
natatoire chez les Ophidiens. Selon lui, l'équilibre du poisson 
ne dépend pas de la vessie natatoire ; cet organe nuit plutôt à 
son équilibre qu'il ne le favorise. Les poissons pourvus d’une 
telle vessie sont pourtant souvent plus lourds que l’eau. Il 
coupe les nageoires horizontales à un brochet ainsi que les 
nageoires dorsales et anales, après quoi ce poisson descend tout 
au fond. Mais beaucoup de poissons munis d’une vessie 
nalatoire ont leur poids spécifique si rapproché du poids de 
l’eau, qu'il faut très peu de chose pour les maintenir à la 
surface ou pour les faire descendre au fond. Le poids spéci- 
fique de l’eau augmente peu avec la profondeur, 326 atmos- 
phères compriment de 0,035 et une pression d’une atmosphère 
de 0,0001. A un gardon, plus lourd que l’eau, nageant au fond, 
il coupe Îles nageoires horizontales, après quoi ce poisson 
nage près de la surface et en équilibre; quelquefois, il s’ap- 
proche du fond et yflotte sans mouvements natatoires. 
Quand on met la vessie natatoire d’un Cyprin ou d’un Cha- 
racin dans la machine pneumatique, sa partie antérieure se 
dilate fortement, sa partie postérieure peu. La même chose 
doit arriver dans l’eau quand la pression diminue ; par consé- 
quent le poisson dirige la tête en haut quand il monte, car la 
partie antérieure devient ainsi plus légère. Le contrairea lieu 
pour descendre. 
Müzrer, en 1844, dit que la vessie natatoire double du 
Polypterus n’est pas un poumon, carelle reçoit du sang rouge- 
clair. Il note que le canal aérien manque aux vessies nata- 
toires de tousles Acanthoptérygiens, des Malacoptervgii subbra- 
