Beiträge z. vergleich. Morphologie des Skeletsystems d. Wirbelthiere. 529 



der Wirbelsäule kann aber nur die Bedeutunc; haben, die Wirkung 

 der ersteren zu vervollkommnen, welche mit ihren Seitenfortsätzen 

 als Träger mannigfach angeordneter Muskelansätze ebenso sehr in 

 sieh feste (vertebral) als gegeneinander bewegliche (intervertebral) 

 Stützpunkte am Axentheile des Wirbelsystems brauchen. Daher 

 finden wir die fortschreitende Entwickelung der ganzen Wirbel 

 nur insofern wesentlich in der weiteren Ausbildung der Wirbel- 

 körper gekennzeichnet, als dieselbe der Wirkungsfähigkeit der 

 Wirbelbögen und ihrer Fortsätze dient. — Nach solcher Ueber- 

 legung erscheint uns das Wirbelsystem der Cyklostomen, der Störe 

 und selbst der Chimären entschieden niedriger angelegt als das- 

 jenige der Plagiostomen ; denn den beiden ersten Formen fehlt 

 sogar das wichtigste Substrat der Wirbelkörper, die äussere Chorda- 

 scheide, den Chimären wenigstens die Gliederung derselben. 

 Dennoch büssen gerade die Plagiostomen die durch ihre gesammten 

 Wirbelanlagen angebahnte höhere Funktionsfähigkeit ihrer Wirbel- 

 bögen durch die weitere Umbildung derselben ein. Indem das 

 Längenwachsthum ihrer oberen Bögen im Vergleich mit den 

 ähnlichen Verhältnissen z. B. bei Accipenser entschieden zurück- 

 bleibt, sodass sie über dem Rückenmark einander meist nicht er- 

 reichen, breiten sie sich namentlich basalwärts so sehr aus, dass sie 

 mit oder ohne Vermittelung der Schaltknorpel ein festes Gefüge 

 bilden, welches alle Vortheile der Wirbelgliederung wieder aufhebt 

 und in dieser Beziehung durch die völlige Verwachsung der ein- 

 zelnen Glieder (Rajidae) nicht wesentlich übertroffen wird. Wir 

 haben es hier also mit einer unzweifelhaften Rückbildung der oberen 

 Wirbelbögen zu thun, auch wenn wir nur die miteinander nicht 

 verschmolzenen berücksichtigen; und im Zusammenhange damit 

 tritt dann auch ihre eigentlich sekundäre Beziehung zum Rücken- 

 markskanal mehr in den Vordergrund, erscheint die Röhrenbildung 

 um denselben alsdann von grösserer Bedeutung als die Herstellung 

 einer Reihe von diskreten lokomotorischen Skelettheilen. Diese 

 Rückbildung zieht aber eine andere nach sich. 



Obgleich die Bögen die Gliederung der äusseren Chorda- 

 scheide, die Bildung der die festen Wirbelkörper beweglich ver- 

 bindenden Intervertebralringe hervorrufen, so wird doch der noth- 

 wendige Fortschritt in der Entwickelung der letzteren, welcher bei 

 den höheren Vertebraten auf der gleichen Grundlage die Gliederung 

 der Wirbelsäule vollendet, nämlich die intervertebrale Gelenkbü- 



