

RECHERCHES V-^ AtAs* ^,Ç> 



SUR L OKAPI 



ET 



LES GIRAFES DE L'EST AFRICAIN 



Par lYlaurice de ROTHSCHILD et Henri NEUVILLE 



PREMIÈRE PARTIE 



INTRODUCTION 



De toutes les familles mammalogiques sur lesquelles l'atten- 

 tion s'est trouvée plus particulièrement fixée dans ces dernières 

 années, c'est incontestablement celle des Giralîdésqui a fourni 

 les résultats les plus importants. La découverte sensationnelle 

 de l'Okapi, en faisant cesser le caractère monotype des formes 

 actuellement vivantes de cette famille, a enrichi la Mammalogie 

 d'une unité si originale qu'il faudrait remonter relativement 

 loin dans l'histoire de la Zoologie pour trouver un pendant à 

 cette découverte, et les discussions phylogéniques qu'elle a sus- 

 citées, si elles ne semblent pas susceptibles de recevoir toutes 

 les conclusions qui en furent tirées, n'en restent pas moins 

 des plus fécondes. ' 



Parallèlement aux études sur l'Okapi, et souvent même 

 liées à elles, de nombreuses recherches ont été récemment faites 

 sur les Girafes proprement dites ; ce fut ici la Zoogéographie, 

 et non plus la Phylogénie, qui eut à s'enrichir des résultats 

 obtenus. Les voyages en Afrique, devenus presque innom- 

 brables, ont fait connaître chez les Girafes, comme chez les 

 Eléphants, une variété de formes dont la valeur restait insoup- 

 çonnée il y a seulement peu d'années, et ces géants de la 

 nature terrestre actuelles ont repris, dans les préoccupations 



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