RECHERCHES SUR L OKAPI O 



à propos (1(3 cette importante découverte, se succ(klèrent 

 rapidement ; les pul)lications qui en résultèrent sont nom- 

 breuses et nous renvoyons, (juant à la partie bibliographique 

 de ce sujet, à l'index donné par M. FraipoiNT (1). Les con- 

 clusions unanimement adoptées à Tégard de ce nouveau 

 réprésentant de la faune africaine sont qu'il })résente des 

 caractères communs, très étroits, avec les Giratîdés et parti- 

 culièrement avec le genre fossile Paleotrafjiis Gaudry, du mio- 

 cène supérieur de Pikermi (2), auquel h S/unotheritim Forsyth 

 Major, du miocène supérieur de Samos et de Maraghaest géné- 

 ralement identifié. M. Fraipont le considère même comme 

 n'étant qu'une espèce nouvelle de ce genre, s'intercalant entre 

 les Girahdés fossiles du Tertiaire et les Girafes actuelles, en se 

 rapprochant plutôt des premiers. 



Tous les exemplaires d'Okapi de provenance authentique, 

 connus jusqu'ici, proviennent d'une partie assez bien délimitée 

 du Haut-Congo ; elle comprend la région comprise entre la 

 Semlilvi et ITturi, jusqu'au continent de l'Epulu, le cours du 

 Nepoko, le cours supérieur de l'Ouellé entre ce fleuve et le 

 Rubi, le cours du Likame, et les environs de Nyangwe, sur le 

 Congo. Le premier de ces territoires touche, par la Semliki, 

 le bassin du Ail. C'est le plus riche en Okapis ; les deux 

 nôtres en proviennent. Ces animaux ne semblent cependant 

 nulle part très nombreux. Les indigènes eux-mêmes les con- 

 sidèrentcommerares et leurs dépouilles sont toujours précieuses. 

 D'après le commandant Sillye, cité par M. Frah'ont, un chef 

 seul pourrait s'asseoir sur une peau d'Okapi, dont la valeur 

 d'échange correspondait jadis à celle d'une femme. 



Les traditions locales semblent indiquer que le Mammifère 

 dont nous nous occupons vivait autrefois en troupeaux, tout 

 au moins dans certaines localités ; quoi qu'il en soit, il ne se 

 rencontre maintenant que par couples, parfois accompagnés 

 d'un jeune. Soit parce qu'il se sent à peu près désarmé, soit 

 parce que la chasse pratiquée par les naturels, qui, comme nous 

 venons de le voir, estiment beaucoup ses dépouilles, l'a amené 

 à s'y réfugier, il n'habite que des forêts épaisses, d'autant moins 



(1) Annales du Musée du Congo, voy. ci-dessus, p. 2. 



{'2} Albert Gaudry. Animaux fossiles et géoolgi edc CAttique. Paris, 1862. 



