RECHERCHES SUR l'oKAPI 59 



gine interne ni d'origine périphérique, ne semble préparer un 

 phénomène de caducité. Nous pouvons maintenant examiner 

 en détail cette importante question. 



Extérieurement, comme nous venons de le voir et comme le 

 prouvent nos fignres, il n'y a rien de vraiment particulier dans 

 le <( champignonnage » de l'extrémité des ossicones d'Okapi ; 

 si accentué qu'il soit, il ne l'est pas plus que cela ne peut avoir 

 lieu, dans certains cas et à certains stades du développement, 

 chez les Girafes. Par contre, les caractères présentés par la 

 surface d'usure terminale semblent spéciaux à l'Okapi. Il 

 serait d'ailleurs permis d'ajouter que de tels caractères ne 

 pourraient ne pas exister, par suite de la dénudation partielle 

 de la corne, et qu'il n'y a peut-être pas lieu d'envisager à leur 

 sujet autre chose qu'un phénomène banal, sans relation, même 

 lointaine, avec celui de caducité. 



Dès l'instant où, contrairement à ce qui se passe chez les 

 Girafes, l'extrémité des ossicones se dénude régulièrement, il 

 est possible qu'une réaction ait lieu de la part de l'os vivant et 

 intervienne dans la régularisation de l'usure, mais, conjointe- 

 menton non, avec un processus de cette nature, il se produit ici, 

 en raison des frottements répétés dont la trace est évidente, un 

 phénomène surtout mécanique, rappelant celui qui régularise 

 l'usure des dents transformées en défenses. Ainsi que nous 

 l'avons dit, le tissu de l'ossicone est assez dur et assez compact 

 pour qu'une section polie prenne un aspect identique ta celui de la 

 partie émaillée, abstraction faite de la patine acquise par celle- 

 ci. Rappelons au sujet de l'usure subie par les ossicones de 

 l'Okapi, que cet animal, moins encore que la Girafe (Voy. ci- 

 dessus, p. 6), ne doit se servir de ses sabots comme moyens 

 d'attaque ou de défense. Attaques ou défenses sont vraisembla- 

 blement limitées ici aux luttes qui doivent se produire à 

 l'époque du rut et dont les cornes paraissent être les armes 

 principales sinon même les seules; si réduites qu'elles soient, la 

 puissance d'encolure de l'Okapi doit les rendre assez efficaces. 



Des fissures transversales, s'établissant sous la région termi- 

 nale, permettraient de croire à une caducité, dont le mode de 

 production serait alors très profondément différent de ce qui 

 a lieu chez les Cervidés, où la séparation de la partie caduque 



